Forskaren Tabita Björk: ”Media fokuserar mer på manliga skönhetsideal i dag”

Fixering vid den perfekta kroppen, ensamhet och ­höga krav på sig själv är några av orsakerna till att män utvecklar ätstörningar. Det menar forskaren Tabita Björk.

helskärm

 – Det finns en betydlig skillnad mellan könen och det handlar om viktfobi. Där har kvinnorna oftast en mer uttalad fixering vid vikt och en önskan om viktnedgång, medan männen är extremt missnöjda med kroppen men i stället fixerar vid att få muskler, säger Tabita Björk, som är medicine doktor och bland annat forskar vid Kunskapscentrum för ätstörningar.

Hon har de senaste åren genomfört en forskningsstudie om män och ätstörningar och kan se att de typiska tecknen på en ätstörning är likadana och lika svåra och allvarliga för män som för kvinnor. Men det finns vissa skillnader.

– Det ser ut att vara vanligare för män än för kvinnor att övervikt, mobbning och ensamhet har föregått utvecklingen av en ätstörning, medan många kvinnor är normalviktiga innan ätstörningen, säger hon.

Mer uttalat skönhetsideal

Tabita Björk understryker dock att det finns många olika orsaker till insjuknande och att de alltid är individuella. I sin forskning har vissa män framhållit en önskan om den perfekta kroppen. Andra orsaker har varit ensamhet, en generell perfektionism med höga krav på sig själv eller en önskan om uppmärksamhet.

Tabita Björk påpekar att skönhetsidealet för män har blivit mycket mer uttalat i media de senaste decennierna. Det kan påverka män att få ett ökat missnöje med kroppen, vilket i sin tur kan leda till en ätstörning. I vilken grad den ökade uppmärksamheten på manligt skönhetsideal leder till insjuknande är dock för tidigt att säga, men forskarna kan se ett ökat antal män som söker hjälp för ätstörningar i dag än för tio år sedan.

– Om det är ett tecken på att fler män får ätstörningar eller om det är ett resultat av att det är lättare att söka hjälp i dag vet vi ännu inte, säger Tabita Björk.

Ser en förändring

Hon menar att både kvinnor och män generellt väntar alldeles för länge innan de söker hjälp. Det är ett problem då man har bättre förutsättningar för tillfrisknande ju snabbare man får behandling.

– Forskningsstudier nämner hur vissa män känner en skam att söka hjälp för en ätstörning om de ser detta som en kvinnosjukdom, men jag har också fått höra att problemen har legat hos vårdgivare som signalerat en osäkerhet om hur man behandlar ätstörda pojkar och män.

Tabita Björk ser dock att en förändring är på gång. Dels utvecklas behandlingsforskningen kring män med ätstörningar, och dels känner allt fler till att också män kan drabbas.

– Det gör att de som står närmast kan uppmana den sjuka att söka behandling, oavsett om det är en man eller kvinna. När vi har gjort en uppföljning har det också visat sig att de allra flesta männen tillfrisknar efter behandling, säger hon.