USA:s budgetstup kan kasta världen in i ny kris
Republikanerna kör med utpressning mot Obama
Börserna rasar i fruktan för att världen är på väg kastas in i en ny ekonomisk kris.
Republikaner i USA:s kongress är beredda att stänga statsapparaten och försätta landet i konkurs.
Experterna varnar för att följderna kan bli värre än efter Lehman Brothers konkurs 2008.
Krisen är helt framprovocerad och har ingenting med några nya ekonomiska problem att göra.
Istället är det en bitter strid mellan president Obamas demokrater och högerfalangen inom republikanerna som hotar världsekonomin.
Det så kallade budgetstupet är en tvåstegsraket där steg ett skjuts upp i dag.
Republikanerna försöker utöva utpressning mot Obama. Antingen går Obama och demokraterna med på att stoppa pengarna till Obamas sjukvårdsförsäkring annars så tvingar republikanerna fram en stängning av stora delar av statsapparaten från och med tisdag.
Då tvingas alla federala myndigheter att stänga. Personalen skickas hem. Vilket givetvis skapar rader av stora som små problem för vanliga amerikaner. Senast detta hände var 1996 när Bill Clinton var president.
Höga insatser
Obamacare, den amerikanska varianten av allmän sjukförsäkring, är redan lag. En sjukförsäkring som omfattar även de fattiga var Obamas främsta vallöfte 2008. Den har antagits av kongressen och Obama har sedan dess dessutom vunnit ännu ett presidentval.
Ändå tycker vissa republikaner att det är helt ok att stoppa eller försena införandet av lagen genom att koppla den till antagandet av statsbudgeten.
Just nu pågår ett avancerat politiskt spel med mycket höga insatser i den amerikanska kongressen. Republikanerna har majoriteten i representanthuset medan demokraterna behärskar den mäktigare senaten. Istället för att försöka förhandla fram en kompromiss gräver båda sidor ner sig i sina skyttegravar. Harry Reid, demokraternas ledare höll senaten stängd under helgen för att öka trycket på republikanerna.
Tiden är nu så knapp att det är svårt att se något sätt att undvika en stängning av statsapparaten.
Säkrast i världen
Steg ett är illa nog eftersom det sker i ett bräckligt ekonomiskt läge där den amerikanska ekonomin precis är på väg att återhämta sig.
Ändå är det bara uppvärmning för den verkliga striden.
Steg två innebär att republikanerna vägrar höja taket för hur mycket pengar USA får låna. I praktiken innebär det att USA inte längre kan betala sina skulder. Vilket vore något oerhört.
Amerikanska statsobligationer betraktas som de säkraste i världen.
– Att USA alltid betalar sina skulder är det fundament på vilket hela världsekonomin vilar, skriver ekonomiprofessorn och Nobelpristagaren Paul Krugman i New York Times.
Han och många med honom förutspår skrämmande konsekvenser om USA inte längre kan betala.
– Men det verkar som Tea party-republikanerna inte riktigt förstår det eller så bryr de sig helt enkelt inte.
Avfärdar vetenskapen
Det är samma personer som avfärdar de vetenskapliga bevisen för att människan ligger bakom klimatförändringen.
– Så vad finns det för anledning att tro att de kommer att tro på experternas varningar om faran med att ställa in betalningarna, undrar Krugman.
USA:s finansminster har satt den 17 oktober som deadline för när landet måste ta nya lån.
Det finns republikaner i kongressen som varnar för att vad deras partikamrater håller på med är politiskt självmord. Amerikanska folket kommer att ge republikanerna skulden för det kaos som uppstår. Men en majoritet av partiets kongressmän vågar inte gå emot av rädsla för att deras konservativa väljare ska straffa dem efter nästa val.
USA:s politiska system med "checks and balances" bygger på att partierna kompromissar. När de inte gör det så havererar systemet. Landet blir omöjligt att styra. Vilket är precis vad som håller på att hända.
Samma personer som amerikanska folket valt för att sköta landet saboterar processen till den grad att beslutsfattande paralyseras.
Och på köpet drar de världsekonomin med sig mot avgrunden.