Panik efter falskt tsunami-larm

Tusentals flydde i Thailand - flera skadade i olyckor

Tusentals flydde i panik när tsunamilarmet på onsdagen började tjuta på stränderna i sydvästra Thailand.

Men larmet var falskt - en tekniker hade tryckt på fel knapp.

Flera människor skadades i trafikolyckor när invånare flydde i bilar och på motorcyklar till högre belägna områdena i provinserna Phuket, Krabi, Phang Nha, Trang och Satun i sydvästra Thailand, rapporterar thailändska medier. Men inga dödsoffer krävdes.

"Vi lämnade allt"

- Vi tog oss alla snabbt upp på höjderna och lämnade allt vi ägde hemma, sa Ampol Klongyuan, 61, från Ranong till tidningen The Nation. Ampol överlevde tsunamin förra året genom att klättra upp i ett träd.

Enligt myndigheterna hade en amerikansk tekniker av misstag råkat trycka på fel knapp, och därmed fått sirenerna att slå larm.

- Vi ber om ursäkt och tar det fulla ansvaret för det inträffade, säger chefen för det Nationella katastrofvarningscentret, som byggt upp tsunamivarningsystemet efter flodvågskatastrofen förra året.

Teknikern kom från det amerikanska företag som levererat utrustningen till Thailand. När han upptäckte misstaget försökte han avblåsa larmet, men det var för sent.

"En stor våg kommer"

- Sirenerna tjöt och högtalarna ropade ut 'En stor våg kommer, sätt er i säkerhet' på thailändska, engelska och flera andra språk, berättar Surat Khunchan från Phang Nga-provinsen för tidningen The Nation.

Onsdagens falsklarm var det tredje falsklarmet sedan varningssystemet sattes i drift tidigare i år.

På fredagen - tio dagar före årsdagen av katastrofen - ska det nya varningssystemet testas officiellt i full skala.

Över 500 svenska turister omkom när flodvågen svepte in över sydvästra Thailand på annandag jul 2004. Totalt omkom över 5000 människor i Thailand.

Bjarne Frykholm