Svensken förstörde Pittsburghs Jagr-hyllning i natt
Publicerad 2024-02-19
NEW YORK. Det var natten då Pittsburgh äntligen hyllade Jaromir Jagr med en tröjhissning
Men en svensk Los Angeles-kung förstörde festen.
Adrian Kempe kvitterade till 1-1 med drygt sex minuter kvar – och satte den avgörande 2-1-pucken i numerärt underläge tre minuter senare.
– Det var häftigt få uppleva Jagrs ceremoni, men vi är lyckliga över att vi vann, säger ångermanlänningen.
Vid sidan av Mario Lemieux och Sidney Crosby är Jaromir Jagr den störste i Pittsburgh Penguins historia, men på grund av den olyckliga skilsmässan i början av 00-talet har hans status som klubbikon aldrig vidimerats officiellt.
I natt, innan och under en hemmamatch mot LA Kings, korrigerades den försummelsen.
Den 52-årige superstjärnan – som ju fortfarande spelar för sitt Kladno hemma i Tjeckien – fick inte bara se sitt klassiska tröjnummer, 68, hissat i taket
Han fick också värma upp med samtida pingviner som hyllade honom med peruker föreställande den hockeyfrilla han gjorde populär på 90-talet – och han fick motta hedersbetygelser både från gamla fans och gamla lagkamrater, inklusive Ulf Samuelsson.
– Det spelar ingen roll var jag spelade senare, jag tror alla i världen i första hand förknippar mig med Pittsburgh, så det här känns fantastiskt, sa ”Jags” själv under sitt tacktack.
Länge såg det också ut som att kvällen skulle krönas med en välbehövlig seger för de svartgula.
Den 1-0-ledning Sidney Crosby fixade med ett direktskott i ett powerplay i slutet av första perioden, på eminent passning från Erik Karlsson, stod sig en bra bit in i slutakten.
Men då tog Adrian Kempe över showen.
När drygt sex minuter återstod hoppade han in från båset mitt i ett anfall och klappade in kvitteringen med ett skott från blålinjen – efter förarbete av bland andra Viktor Arvidsson. Och i ett numerärt underläge ganska exakt tre minuter senare kom han loss i ett två-mot-en-läge med Anze Kopitar och prickade in avgörande 2-1 bakom Tristan Jarry.
– Det var en jämn match, men vi hängde i och till skillnad från för några veckor sedan fick vi de två poäng vi förtjänade ikväll, säger den 27-årige hjälten från Kramfors.
Jagr-hyllningarna uppskattade även Adrian – trots att han till sist råkade krascha partyt.
– Jagr var en spelare jag följde när jag var liten och jag hade ynnesten att få spela mot honom i början av min NHL-karriär, trots att jag inte ens var född när han debuterade här i Pittsburgh. Så det var häftigt att få uppleva de här hyllningarna, säger han.
– Men vi är lyckliga över att vi vann den här matchen.
Den ovan nämnda assist Erik Karlsson stod för var för övrigt hans 799:e poäng, så nästa gång han serverar en likadan passning – eller gör ett mål själv – når han, som blott andre svenske back i NHL-historien efter Nicklas Lidström, klassiska milstolpen 800.
Arizona Coyotes kräftgång fortsätter. De åkte på nionde raka förlusten i natt, med 4-3 borta mot Colorado.
– Vi är inne i en period när allt går emot oss. Vad vi än gör är det en puck som studsar fel. Det är extremt frustrerande, men jag är samtidigt stolt över hur hårt killarna sliter hela tiden, säger coachen André Tourigny.