Zahui visade att Sverige ska lita på henne

RIGA. Starten var magisk och avslutningen perfekt.

Det där emellan spelar mindre roll.

Sverige visade att de är ett lag att hoppas och tro på – och Amanda Zahui att det är henne laget kan lita på.

Det är fyra år sedan Sverige senast spelade ett mästerskap och visst fanns det frågor inför. 

På papperet är laget det bästa någonsin, men i praktiken har det inte sett lika självklart ut. Efter ett bottennapp i näst sista träningsmatchen mot Spanien där Sverige bara mäktade med 29 poäng spred sig en oro. 

Det här laget är ett mysterium ibland och inte ens spelarna själva verkar förstå varför de inte får det att lossna. 

Sverige satte in en enda trea under hela matchen mot Spanien och offensiven låste sig totalt. Inte ens när Amanda Zahui kom in i laget till genrepet mot Storbritannien flöt det. 

Dessutom har Frida Eldebrinks knäproblem varit ett orosmoment.

Suddade ut frågetecken

Sverige har ett lag som kan gå långt i EM om de får ihop det och premiären mot Montenegro kunde inte ha varit viktigare.

Motståndarna rankas som turneringens sämsta lag och för Sverige hade en förlust varit en total mardröm. 

Nu blev det precis tvärtom.

Starten från det svenska laget var precis allt man ville se. Montenegros guards stressades, Glory Johnson stoppades och Sveriges försvar var samspelt.

Framåt suddades frågetecknen (tillfälligt) ut.

Amanda Zahui såg inte ut att ha varit borta från landslaget en sekund och satte tre av tre i den första perioden. Louice Halvarsson visade att det inte spelar någon roll om du spelar i ett bottenlag i den svenska ligan eller i en europeisk toppklubb. Frida Eldebrink gick in och sänkte en trea direkt och verkade inte avsevärt påverkade av sina knäsmärtor.

Henne laget kan lita på

När Sverige hade ledningen med 19–2 kändes det tryggt. Men i andra satte Montenegro upp en zon som fick Sverige ur rytmen.

Skärpan saknades även inledningsvis i den tredje perioden och Sverige släppte in Montenegro i matchen genom att slänga bort flera enkla passningar.

Då klev Zahui fram. Det var som att hon insåg det kritiska läget, visste att Sverige behövde henne och bestämde sig för att göra sju snabba poäng och ge laget en 14-poängsledning.

Efter det kunde Montenegro inte resa sig.

Spelet var inte alltid perfekt, men starten på EM var det. Efter två raka premiärförluster är den dystra sviten bruten.

Nu väntar svårare utmaningar i det här mästerskapet. Montenegro visade att de inte fått rakningen som EM:s sämst lag helt oförtjänt.

Sverige däremot visade att de fortfarande är ett lag att hoppas och tro på – och Amanda Zahui att det är henne laget kan lita på.

Sportbladets Nyhetsbrev

Skaffa Plus och få Sportbladets nyhetsbrev varje vecka! Artiklar du inte får missa, heta krönikor från våra experter och en massa smaskigt extramaterial.