Viktor Gyökeres – ”Den svenske pansarvagnen”
Uppdaterad 2023-12-28 | Publicerad 2023-12-26
LISSABON. Efter målsuccén med Sporting är Viktor Gyökeres Sveriges hetaste fotbollsspelare just nu.
Sportbladet reste till Lissabon för ett längre möte med landslagsstjärnan.
– Det här blev en perfekt flytt för mig och jag njuter verkligen av fotbollslivet just nu, säger han.
Gyökeres berättar dessutom om:
Löftet till Sportings supportrar
Stenhårda styrketräningen som byggt upp fysiken
Nya smeknamnet
De tuffa och omtalade duellerna med råskinnet Pepe
Intresset från Europas största klubbar
Miljardklausulen och framtiden
Hyllningen till Olof Mellberg
Många höjde på ögonbrynen när Viktor Gyökeres nobbade Premier League-klubbar som Fulham och West Ham för att istället skriva på för Sporting Lissabon i Portugal. Då hade han gjort succé i Coventry City i engelska The Championship och kunde välja mellan en rad anbud från världens bästa ligor.
Men så här knappt ett halvår senare är ingen förvånad över varför han valde Portugal framför England.
Den svenske anfallaren har tagit den portugisiska ligan med storm och det råder Gyökeres-feber i den grönvita delen av Lissabon, efter att han gjort 17 mål och åtta framspelningar på sina totalt 20 matcher för sin nya klubb.
Sportbladet reste till Lissabon för en längre intervju med den svenske landslagsstjärnan.
Och när han rattar sin SUV ut från ännu en träning på Jose Alvalade stadion, står supportrar på rad för att få en selfie eller en autograf med den 25-årige Aspudden-produkten.
Smeknamnet ”Den svenske pansarvagnen” har blivit ett begrepp hos Sporting-supportrarna.
Mycket tack vare Gyökeres fysik och sitt hårda jobb på planen.
Klubbens presschef förklarar också att trycket gällande intervjuförfrågningar med svensken varit enormt sedan han skrev på i mitten av juli. Samtidigt går tröjförsäljningen av just svenskens tröjor som tåget, även om det så klart är en bit kvar till nivåerna som Cristiano Ronaldo och de andra tidigare Sportingstjärnorna sålt.
Hoppas ta en titel med Sporting
Efter ett träningspass får Sportbladet möjlighet att sätta oss ner med Gyökeres. I Jose Alvalade stadions inre.
Den 25-årige svensken verkat ta all uppståndelse med ro och han hälsar avslappnat inför intervjun. Bilder på Luis Figo och nämnde Cristiano Ronaldo tapetserar pelarna i receptionen på väg in till intervjurummet.
Klubben andas historia. Men det finns ett problem som skaver gentemot de främsta rivaliserande klubbarna, Benfica och Porto.
Sporting har bara vunnit två titlar sedan säsongen 2001–2002.
Och en titel räknas knappt.
Pandemisäsongen 2020-2021 vann Sporting, men innan dess har ärkerivalerna Porto och Benfica vunnit samtliga titlar under 19 år.
– Jag kan historien och det ska vi se till att ändra på den här säsongen. Och allt känns väldigt bra här. Jag har fått en bra start både på planen och utanför. Det har varit lätt att komma in i gruppen här, det har gått bra med mycket mål och framspelningar, samtidigt som jag trivs enormt bra i Lissabon.
– Det är en fantastisk start. Jag njuter av mitt fotbollsliv just nu, säger han.
Vad var din uppfattning om Sporting innan du kom hit?
– Jag ska vara ärlig och säga att jag inte hade stenkoll på den portugisiska ligan som helhet. Men Sporting och storlagen här hade jag så klart koll på. Men att det skulle vara så här bra, det trodde jag inte.
”Älskar att spela framför våra supportrar”
Viktor Gyökeres har redan fått en egen ramsa.
Dessutom har han blivit utsedd till månadens spelare fyra månader i rad.
– Det är så klart fantastiskt och en av orsakerna till varför jag trivs bra. Att supportrarna uppskattar mig. Det känns otroligt bra. Framför allt att spela här hemma. Det är bara att njuta och ge allt man har när man är ute på planen.
– Vi har ju fått bra resultat med oss på planen och något som jag njutit av väldigt mycket. Så vi ska bara fortsätta nu.
Du har fått smeknamnet ”Den svenske pansarvagnen”, vad tycker du om det?
– Jag har inte stenkoll på det om jag ska vara ärlig, men det är väl ett tecken på att man gjort något bra. Uppmärksamheten är stor men det är inget jag tycker är jobbigt. På den här nivån är det en del av fotbollen, så det är bara kul.
Du har gjort 17 mål och åtta framspelningar redan. Vad är orsaken till framgången?
– Dels tror jag att jag kom in i gruppen väldigt lätt. Jag trivdes från dag ett både på och utanför planen. Jag kom hit tidigt på försäsongen, vilket var viktigt. Sen började det väldigt bra, men sen gick det lite knackigt, men efter det har det bara gått uppåt.
– Att spelarna och klubben varit väldigt välkomnande har varit viktigt.
Det har redan snackats om en utköpsklausul på en miljard i portugisisk press och intresse från Arsenal och Chelsea. Hur ser du på det?
– Jag trivs enormt bra här och vill stanna och vinna ligan. Det är målet. Jag har bara varit här ett knappt halvår så det är väldigt tidigt. Det är för tidigt att tänka på något annat. Vi är mitt uppe i säsongen, har gått vidare till slutspel i Europa League och leder ligan.
– Så jag fokuserar inte på något annat. Just nu känns allt väldigt spännande med Sporting och jag har inga tankar på att lämna.
Vad tänker du om att supportrarna redan nu vill att klubben ska förhandla om utköpsklausulen på en miljard kronor?
– Jag vet inte vad jag ska säga om det, säger Gyökeres med ett skratt. Men det är väl kul att man är uppskattad. Jag spelar här nu, njuter och gör mitt bästa varje match. Något mer kan jag inte göra.
– Jag älskar att spela här.
Batman eller tysta sina kritiker?
Målgesten där Gyökeres sätter händerna för munnen har blivit en snackis i Portugal.
Svensken vägrar konstant att avslöja vad den handlar om trots att det spekulerats i att den syftar både till Batman, Hannibal Lecter eller att han har tystat sina kritiker.
– Vinner vi ligan kommer jag avslöja den. Det lovar jag, säger Gyökeres med ett stort leende på läpparna.
Vad skulle det betyda att vinna en titel med Sporting?
– Det skulle betyda enormt mycket. Vi alla strävar efter det. Supportrarna vill vinna också och alla är med på det. Sporting vann ligan senast när det var pandemi och sedan var de ett bra tag sedan som alla vet. Så det hade varit magiskt att vinna ligan nu.
– Det är målet.
Hur märks intresset av för Sporting och för dig?
– Det är en extrem passion från supportrarna. Både på stan när man går där och inne på stadion innan ,under och efter matcherna. Det är en fantastisk kultur.
Vad mer har varit bra med flytten till Sporting Lissabon?
– Staden är fantastisk. Det är lite annorlunda än Swansea och ett par av platserna man bott på tidigare. Man har det mesta här. Bra väder, bra mat, grym stad och ett enormt intresse för fotbollen.
Om vi går till A-landslaget då, vad säger du om ert år med Blågult?
– För egen del har det känts väldigt bra. Jag har spelat väldigt mycket och gjort en del mål. Men tyvärr tog vi oss inte till EM som var planen och målet. Sen innan dess åkte vi ur Nations League och det var en tuff period. Vi är inte i en optimal situation.
– Men det är inget vi kan gräma oss över nu utan nu får vi bara göra det bästa av där vi är och blicka framåt. Vi ska inte tänka bakåt utan nu ska vi nå VM 2026. Alla vill ta sig dit och när vi nu missat två mästerskap blir det ett extra sug för oss och en revansch som vi ska ta.
Hur ser du på nystarten ni gör med A-landslaget, med en ny förbundskapten?
– Först och främst har vi väldigt många spännande och bra spelare nu, som kommer upp från olika håll. Även några som är aktuell för A-landslaget och även många bra unga från U21-landslaget. Så det är positivt och något som jag hoppas att vi kan bygga något bra utav. Vi ska ta oss till mästerskap som vi alla drömmer om.
– Sen får vi se vem som blir förbundskapten. Men det blir ett nytt kapitel.
Vad säger du om kandidaterna det stått om?
– Ja, jag har sett lite och vilka som är aktuella. Men det är inget jag har någon stor åsikt om, vem som ska ta över eller inte.
– Den enda jag har haft sedan tidigare är Olof Mellberg.
Vad är din åsikt gällande Olof som tränare?
– En duktig tränare som är väldigt insatt. Han är noggrann i sina förberedelser och väldigt taktiskt kunnig. De två åren jag hade honom i BP kändes det som att han hade mycket kunskap att ge ut och jag lärde mig mycket av det.
– Det gick ju väldigt bra för oss de åren i BP så det finns inte mycket negativt att säga om Olof.
Vad tycker du att han utvecklade hos dig?
– Jag hade ju Olof och Azrudin Valentic som tränarduo och de båda hjälpte mig väldigt mycket som spelare. Både taktiskt i matcher och i träningar och även individuellt. Hur jag skulle utveckla mina spetsegenskaper. De saker som jag var mindre bra på.
– Båda hjälpte mig mycket med väldigt mycket. Sen är det skönt att BP höll sig kvar och att de spelar allsvenskan även nästa år.
Duellen med Pepe blev en snackis
Sporting firade jul som serieledare, en poäng före ärkerivalen Benfica. Ett lag som Viktor Gyökeres gjorde mål mot tidigare på säsongen. Men desto skönare för 25-åringens del var målet och framspelningen i förra veckans match mot en annan ärkerival, Porto.
Gyökeres blev matchvinnare med sitt mål och framspelning i 2–0-vinsten, där han hade många heta dueller med Portugals råskinn nummer ett. Pepe.
– Det var en tuff match. Det stod mycket på spel eftersom vi låg etta och dom två inför det mötet. Sen hade vi inte vunnit hemma mot dom på fem eller sex år. Det var en riktigt stormatch och det märktes av. Det var viktigt att vända på vår trend att vi inte hade vunnit hemma mot Porto. Skönt att göra mål och en assist. Extra skönt som anfallare att göra mål.
Det hade snackats mycket om duellerna mellan dig och Pepe inför matchen. Du vände bort honom vid ditt mål. Hur var det att möta honom?
– Det är en spelare som jag sett väldigt mycket genom åren, framför allt i Real Madrid och att få möta honom nu är speciellt. Han är en tuff mittback att möta trots sin ålder. Han har mycket rutin och är en bra försvarsspelare. Och det var skönt att göra mål mot honom, men framför allt viktigt att vi vann matchen.
”Har haft en fördel genetiskt”
Just smeknamnet ”Den svenske pansarvagnen” är något som satt sig hos Sportingsupportrarna. Det handlar om Viktor Gyökeres fysik och hur han jobbar hårt under matcherna. Samtidigt är styrketräning något som Sporting prioriterar och svenskens personbästa i marklyft är 220 kilo.
– Sen har jag nog haft en fördel, för det handlar nog om att det är genetiskt också, min fysik. Sedan har jag varit ganska noggrann med att bibehålla styrkan och fortsätta utveckla den. Det är viktigt i dagens fotboll, att kunna utveckla styrkan likadant som fotbollen. Att jag blir starkare och starkare, och träna upp det man behöver träna upp. Klart att jag har jobbat på den. Men sen har man nog fått hjälp av genetiken också. Vad vet jag.
Prioriterar Sporting styrketräning specifikt?
– Ja, vi tränar mycket med laget, både på planen och i gymmet. Så de är noggranna med allt här. Att man ska ta hand som sig själv på bästa sätt. Och även att man ska utveckla styrkan, för att förebygga skador och att bli ännu bättre fysiskt för att kunna prestera på planen.
Gyökeres har nu firat jul hemma med släkt och vänner i Stockholm, för att åka tillbaka och spela ligamatch borta mot Portimonense om fyra dagar, innan det blir nyårsfirandet med vänner i Lissabon.
– Vi får nog någon dag ledigt där vid nyår. Då ska jag umgås lite med vänner och ta det lugnt. Sedan ska vi fortsätta på det vi har gjort och målet är att vinna titeln. Det hade varit som en dröm.
