Bank: Kände mig som Lagerbäck
Polen lade allt i händerna på Robert Lewandowski, Robert Lewandowski lade allt i händerna på Memo Ochoa.
0–0, hur stor chans ska vi ge Mexiko att skriva historia den här gången?
En åttondel?
Today I feel Lagerbäck.
Så här kan man ju också förklara vad ett VM är för en fotbollsspelare. Robert Lewandowski är Europas bäste straffskytt, med en målprocent på över 90 procent från elva meter. Han missar nästan aldrig, och här hade han chansen att skjuta dem en bra bit mot slutspelet.
Men VM är speciellt.
Nu stod han elva meter från Memo Ochoa, en målvakt som fram tills i höstas släppt in sina 29 senaste straffsparkar i mexikanska ligan – men som för världen mest är känd för heroiska insatser för Mexiko när det väl vankas VM.
Lewandowski missar aldrig, Ochoa räddar aldrig.
Ochoa räddade, Lewandowski missade. För att det är VM.
Kände mig som Lagerbäck
Annars var det ju svårt att tänka sig förbi att det var här Sverige skulle varit. Mot Mexiko, ute i Dohas industridistrikt, på en arena byggd av 974 återvunna fraktcontainrar. Det var det här som regnade bort i Chorzow, det här som en feltajmad Karlström-tackling suddade ut.
Janne Anderssons landslag slog Mexiko i en betydelselös vänskapsmatch, de förlorade mot Polen i en avgörande VM-kvalmatch, hade det varit tvärtom hade de varit här. Och ja… de hade eventuellt varit här mer än vad Polen var.
Czeslaw Michiewiczs Polen är ganska långt ifrån det framforsande lag som öste på oavsett om det var Tyskland eller Turkmenistan de mötte, och nu skulle de ut och spela en blytung VM-premiär. Polen hade alltså gjort ett mål på sina sex senaste premiärer, inte vunnit en enda – och de såg inte ut att vara särskilt sugna på att vinna den här heller.
Rent taktiskt såg det intressant ut, flytande och flexibelt med en fembackslinje som blev till en fyrbackslinje när de anföll. Men mer än något annat var det ett lag med en enda idé – försvara lågt, hoppas att en hopplöst övergiven Robert Lewandowski skulle vinna matchen åt dem.
Efter tjugo minuter kände jag mig som Lars Lagerbäck.
Sjunde missen i rad
Då hade Mexiko intensivrullat runt Polen oavbrutet, vänt från kant till kant och belägrat straffområdet. Så mycket spets hade de inte (har de inte), och det var slående hur Hector Herrera som glittrade mot Sverige nu var en stenstod när tempot skruvats upp en växel till. Men de var solklart bättre, om de hade haft Lewandowski eller åtminstone gamla tiders Raúl Jiménez som nia hade de gjort tre mål. Nu landade det i inlägg som nickades undan av Polens jättebackar, eller försök att prickdroppa in lyror bakom backlinjen.
Men det var ändå skillnad. Polen kom aldrig ens upp i anfall, det var därför jag tänkte på Lagerbäck.
– Jag tycker det är överlägset med två anfallare, då kan man alltid ha ett anfallsspel, hade Lagerbäck sagt.
Nu saknade jag både Milik och anfallspel.
Det blev bättre efter paus, Michiewicz såg i alla fall till att Lewandowski inte var lika totalt solo på topp, och till slut såg han alltså ut att få rätt trots allt:
Det räcker ju med Lewandowski!
Polens nummer nio störtade in i straffområdet, Hector Moreno tog ett Lucha Libre-grepp i tröjan och domaren blåste straff. Ögonblicket var som gjort för honom, en chans att blåsa liv i Polens drömmar om VM, en chans att göra sitt första VM-mål, en chans att visa att det inte spelar någon roll hur matcher ser ut –hoppa upp på min gluten- och laktosfria rygg så åker vi!
Men så dök Memo Ochoa ner mot sin vänstra stolpe, och så hade Polen för sjunde gången i rad misslyckats med att vinna en premiär. Nu ska de möta Saudiarabien i en match som ändrat karaktär jämfört med för några timmar sedan. De kommer att behöva fler idéer än Lewandowski då.
Tata Martino ska möta sin gamle adept Lionel Messi, deras historia har inte varit konfliktfri och nu står mer än någonsin på spel. Mexiko var fina i spelet mot Polen, men ser fortfarande ut som samma VM-lag som de brukar vara. Man vet liksom vad man får. Los que nunca abandonan på läktarna, saludo a la bandera-gesten vid nationalsången, tårar och teknik – och en plats i åttondelsfinalen innan de prompt åker hem.
Men vi kommer att ha roligt på vägen, och vi kommer att få se den bästa upplagan av Memo Ochoa.
Matcher i Fotbolls-VM onsdag 23 november
11.00 Marocko-Kroatien 14.00 Tyskland-Japan 17.00 Spanien-Costa Rica 20.00 Belgien-Kanada