Fagerlund: Nu är det Liverpool som bestämmer
När kalenderåret närmar sig sitt slut går det framför allt att konstatera en sak:
Det vi visste om Premier League i januari spelar ingen roll på Boxing Day i december.
Halva serien är färdigspelad och det är Liverpool som bestämmer nu.
Liverpool vann med 4–0 mot Newcastle och höll nollan för 14:e gången i höst.
Det är en fascinerande mening att skriva ut, särskilt med tanke på vad som samtidigt inträffade 2,5 timmes bilfärd därifrån. På King Power Stadium krackelerade nämligen Manchester City än en gång när de föll mot Leicester.
Den generella bilden av Premier League har på tolv månader gått från en självklarhet till en annan. Nu är det inte längre City som avverkar matcher som om det inte ens vore jobbigt, maskinen som förlänger den än mer häpnadsväckande sviten efter den andra.
Lovren visade vägen
Jürgen Klopp ställde ut ett Liverpool utan pålitliga James Milner, utropstecknet Fabinho och frågetecknet Naby Keita, men med kapten Jordan Henderson och supersub Xherdan Shaqiri från start.
Och Dejan Lovren förstås. Han är långt ifrån lika ansatt som han var f.VVD (före Virgil van Dijk) men Joe Gomez stigande utvecklingskurva har lett till att kroaten, utan större protester från omvärlden, förpassats till bänken på nästintill veckolig basis. Skadan på den 21-årige framtidsmannen var en möjlighet för Lovren att visa att även han går att lita på så länge VVD finns bredvid.
Visserligen var mittbackens mål främst ett resultat av bedrövligt försvarsspel från Newcastles sida (uttrycket ”titta boll” har väl aldrig varit mer relevant än här) men avslutet i bortre delen av straffområdet var lika bestämt som precist. Ett bekvämt mål för Liverpool i en match som hade kunnat starta desto mer obekvämt om bara Joselus nick i den åttonde minuten varit en aning mer välriktad.
Den röda maskinen mejar ner precis allt
Men Liverpool-maskinen fortsätter dundra framåt och meja ner allt som kommer i dess väg. Samtidigt som laget noterades för ett bollinnehav på 73 procent, sju målchanser och tre skott på mål, klev främsta konkurrenten Man City av för pausvila på King Power Stadium med ett insläppt.
Sedan fortsatte det röda maskineriet att puttra på i den andra halvleken. Det behövs dock sägas: straffen Mo Salah fick med sig ett fåtal minuter in gjorde längtan efter VAR än starkare (eller, något som i alla fall får stopp på överdrivna förstärkningar). Visst går det att argumentera för att Paul Dummett drar anfallaren i tröjan men det bör inte vara så enkelt att tilldelas ett matchpunkterande moment. Det lilla hopp Newcastle fortfarande hade kvar förintade domare Graham Scott i samma ögonblick som han blåste.
Siffrorna förvandlades till 2–0 på tavlan och Salah noteras numera för tolv ligamål och därmed delad ledning med Pierre-Emerick Aubameyang (några timmar senare klev han återigen upp ensam i topp) och Harry Kane. Det var inte speciellt längesedan det muttrades om ett ”One Season Wonder”. Bara en sådan sak. Xherdan Shaqiri såg sedan till att bättra på målskillnaden med sitt avslut till 3–0. Fabinho hoppade in och stänkte in 4–0. Inga konstigheter.
Nu väntar först ett stormöte med Arsenal, men när Klopp och gänget sedan skålar in 2019 gör de det med vetskapen att de har förändrat en hel världsbild.
Avståndet ner till Manchester City bara växer. Just nu är det svårt att se att de kommer låta den här chansen slippa undan.
Se fler höjdpunkter på viafree.se och matcherna live eller 48 timmar i efterhand på viaplay.se