New York Rangers studsade tillbaka

Per Bjurman

NEW YORK. Rangers fick, efter många om och men, sin revansch i lördagens derby mot Islanders – och det behövdes med en enda match kvar av grundserien.

– Vi är väldigt angelägna om att behålla förstaplatsen i divisionen, så det känns bra. Samtidigt är jag glad över att vi fått några käftsmällar i tajta matcher på slutet, säger Mika Zibanejad till Sportbladet efter 3-2-segern.

Så sent som i tisdags vann Islanders ett emotionellt derby mot sin granne från Manhattan ute på Long Island och eftersom Rangers sedan lyckades förlora även mot Philadelphia två dygn senare hotades plötsligt den ställning de haft som divisions- och konferens-etta praktiskt hela säsongen – bara dagar innan playoff-starten.

Seger i lördagens matiné-retur mot Islanders på Madison Square Garden var följaktligen i hög utsträckning ett måste – och seger blev det. Visserligen först efter straffavgörande, men ändå.

– Väldigt skönt. Det hade inte känts så lyckat om vi suttit i förarsätet i 80 matcher och sedan förlorat den positionen, säger förstecentern Mika Zibanejad när vi träffar honom efteråt.

”Glad över käftsmällar”

Istället behöver Rangers nu ”bara” slå Ottawa i måndagens serieavslutning för att säkra förstaplatsen i sammanlagda tabellen och vinna President’s Trophy.

Mika – som assisterade till ett av målen i lördagsmatinén – fortsätter:

– Vi är väldigt angelägna om att behålla förstaplatsen i divisionen, så det är viktiga matcher vi spelar här på slutet, vi vill verkligen vinna dem. Samtidigt är jag glad över att vi fått några käftsmällar i tajta matcher senaste tiden, det kan vi nog ha nytta av framöver. Även om allt börjar om från noll på måndag.

Mika själv mår för övrigt bra för egen del. I tisdagens match åkte han ju på en omdiskuterad smäll när han kolliderade med Islanders-backen Adam Pelech och blev liggande på isen innan han hjälptes ut i omklädningsrummet.

–Det blev en jävla chock, jag såg honom inte överhuvudtaget. Det är bara att tacka för att det inte blev värre, säger han.