KLART: NHL-spelarna tillbaka i OS

Simon Norberg

2016 var senast världens bästa hockeyspelare deltog i landslagssammanhang.

2025 kommer det att hända igen.

Dessutom kommer NHL släppa sina stjärnor till OS i Milano 2026.

Nu är det klart att NHL kommer anordna en turnering med de allra bästa spelarna redan nästa år.

Turneringen, som är en form av World Cup, har kommer utspela sig i en stad i Kanada och i en stad i USA. Det är Sverige, Finland, Kanada och USA som deltar.

Det meddelade NHL-kommissionären Gary Bettman på en presskonferens i Toronto inför ligans All Star-helg.

– Det är en dröm som blir verklighet, säger Connor McDavid uppe på scenen.

Turneringen kommer innehålla sju matcher och spelas mellan 12–20 februari. Varje lag ska bestå av 23 NHL-spelare (20 utespelare och tre målvakter).

”För de bästa av de bästa”

Bettman meddelade dessutom att NHL-stjärnorna kommer vara finnas med på OS 2026 i Milano. Efter att stjärnorna nekades till att delta 2022 och 2018 får vi backa bandet till OS i Sotji 2014 för att hitta senaste gången de fick delta.

– Vi har en överenskommelse med Internationella Olympiska Kommittén (IOK) om att NHL-spelare deltar på OS 2026 och 2030. Vi vet hur viktigt internationella tävlingar är för spelarna. Vi tycker att detta är en utmärkt plattform för de bästa av de bästa, säger Bettman.

NHL-mått

Matcherna kommer spelas med NHL-mått på rinkarna.

– Otroligt härliga besked om NHL 4 Nations Face-Off och OS. Det här är spelarna och supportrarna värda efter att ha väntat sedan 2016 på att få se de allra bästa spelarna i landslagen. Vi är redo. Det blir en fantastisk hockeyvår 2025 med Beijer Hockey Games, NHL 4 Nations Face-Off och VM i Stockholm, säger förbundskaptenen Sam Hallam i en kommentar.

Om Ryssland och Belarus kommer delta finns det inget svar på i dag.

Internationella ishockeyförbundets ordförande Luc Tardif meddelade också att man i nästa vecka kommer att ha ett rådsmöte där det ska avgöras om ryska och belarusiska idrottare välkomnas tillbaka till internationella hockeyturneringar under det kommande året.