Snart klara seriesegrare – men inte direktkvalificerad till Champions Hockey League.
De nya reglerna i turneringen kan bli en miljonsmäll för Färjestad.
– Det här kom som en överraskning för mig, säger sportchefen Thomas Rundqvist.
Med bara tre omgångar kvar av elitserien har Färjestad sju poäng till godo på tvåan Luleå. Tre poäng i kväll mot Rögle så är seriesegern säkrad.
När HV 71 vann elitserien förra säsongen var det värt 4,3 miljoner kronor.
Dels en miljon kronor som Hockeyligan delar ut till seriesegraren. Dels var klubben direktkvalificerad till gruppspelet i Champions Hockey League (CHL), och därmed garanterad minst 3,3 miljoner kronor.
Pengar som årets seriesegrare riskerar att bli blåsta på.
Endast en direktplats
För nu har förutsättningarna ändrats.
– Det finns bara sju friplatser till turneringen nästa säsong, och då var det självklart att mästarna skulle få dem, säger Szymon Szemberg, informationsansvarig på Internationella Ishockeyförbundet.
Till nästa säsong är alltså bara den klubb som vinner SM-guld garanterad en plats i den penningstinna turneringen.
Den klubb som vinner elitserien måste däremot kvalificera sig till gruppspelet via ett tufft dubbelmöte. Där kan Färjestad få möta seriesegraren från exempelvis Schweiz, Tyskland eller Slovakien.
Färjestads sportchef Thomas Rundqvist kände inte till de nya reglerna.
– Nej, jag trodde att seriesegraren var klar för Champions League, men är det inte så är det väl bara att gilla läget.
20 miljoner
Deltagandet i CHL handlar om stora pengar. Den här säsongen kunde segrande lag kamma hem närmare 20 miljoner kronor.
Om Färjestad inte vinner SM-guld dröjer det ända fram till den 30 september innan klubben vet om det blir spel i CHL.
Något som bland annat innebär problem när det gäller hur mycket pengar klubben kan pumpa in i nästa års trupp.
– Om vi varit direktkvalificerade hade vi räknat med att bredda truppen med ytterligare någon spelare redan från augusti. Nu får vi kanske vänta till den här kvalificeringsrundan är spelad, säger Rundqvist.
