Finland på väg att få superkedja i VM
Publicerad 2018-04-25
Han var Finlands poängkung i NHL den gångna säsongen.
Nu talar mycket för att Mikko Rantanen tackar ja till VM, skriver Ilta-Sanomat.
– Det är den signalen vi fått, säger general managern Jere Lehtinen.
Därmed kan Finland få ihop en superkedja med Rantanen, Sebastian Aho och Teuvo Teräväinen.
Det såg länge mörkt ut med NHL-förstärkningar för Finland. Men de senaste dagarna har ”kyllä, kiitos” (ja, tack) hörts frekvent.
Först gav Carolina Hurricanes två bästa poänggörare denna säsong – Sebastian Aho, 20, och Teuvo Teräväinen, 23 – klartecken för VM-spel.
I tisdags kom samma besked från Minnesota Wilds forward Mikael Granlund, 26.
Och i dag berättar Finlands general manager Jere Lehtinen att 21-årige Mikko Rantanen, Colorado Avalanche, är nära att ansluta.
– Vi har pratat med Mikko och det är den signalen vi fått, men jag vill inte gå händelserna i förväg. Alla saker måste först gås igenom med NHL-klubben och andra berörda, säger Lehtinen till Ilta-Sanomat.
Fruktad kedja i Colorado
Mikko Rantanen vann den finländska poängligan i NHL denna säsong med 84 poäng (29 mål, 55 assist) på 81 spelade matcher.
Tillsammans med Nathan MacKinnon och Gabriel Landeskog bildade han en fruktad förstakedja när Colorado överraskande tog sig till slutspel. Laget åkte ur Stanley Cup i den första rundan efter 2–4 i matcher mot Nashville.
Om Rantanen, Aho och Teräväinen spelar tillsammans i VM innebär det en kedja som totalt producerade 213 poäng under NHL:s grundserie.
Koivu kan bli lagkapten
Finland väntar även på besked från Minnesotas Mikko Koivu, 35, som var lagkapten när nationen senast vann VM-guld 2011 (6–1 i finalen mot Tre Kronor).
– Vi känner Mikko. Han har redan varit med i många turneringar och lotsat laget. Vi har pratat, men han vill ha mer tid att fundera på sitt beslut, säger Jere Lehtinen.
Även Columbus målvakt Joonas Korpisalo och forwarden Markus Hännikäinen är aktuella liksom Philadelphias fowardsduo Valtteri Filppula och Jori Lehterä.
Backarna Sami Vatanen (New Jersey) och Markus Nutivaara (Columbus) har däremot tvingats tacka nej till VM på grund av skador.
Finland spelar i Herning
Finland är med i Sweden Hockey Games under veckoslutet och möter Ryssland på torsdag (i Helsingfors), Tjeckien på lördag (Södertälje) och Sverige på söndag (Stockholm).
Mikael Granlund och troligen då Mikko Rantanen ansluter först nästa vecka, dagarna innan avresan till Danmark.
VM inleds den 4 maj och Finland spelar i Herning-gruppen tillsammans med Kanada, USA, Tyskland, Danmark, Norge, Lettland och Sydkorea.
