Slutspelshoppet lever för Pittsburgh Penguins
Publicerad 2024-04-02
NEW YORK. Ännu ska vi tydligen inte räkna bort Pittsburgh Penguins.
De stod för en finfin insats på Manhattan i natt – och slog serieledande New York Rangers med 5-2.
– Vi spelar nästan bara mot starka lag hela vägen in i mål och det passar oss faktiskt rätt bra, säger Erik Karlsson till Sportbladet.
Pittsburghs säsong har varit mer än lovligt svajig och nu när grundserien nått sin spurt är avståndet upp till slutspelsstrecket påfallande långt.
Men de hårt prövade pingvinerna ger sig ändå inte, det syntes tydligt på Madison Square Garden i natt. De spelade långa stunder klart bättre än serieledande Rangers och vann tämligen rättvist med 5-2 – efter två mål i tom kasse i slutet.
– Vi fick ledningen redan i första bytet och det var ju skönt, säger Erik Karlsson med ett leende när vi träffar honom i omklädningsrummet efteråt.
– Nu är det ju så att Rangers spelar för lite annat än vad vi gör och när puckarna inte trillar in för dem i början vet man hur svårt det är. Men vi höll ihop det bra hela matchen, tycker jag. Även om de gjorde två mål i tredje kändes det som att vi hade hyfsad kontroll på läget där ute.
Några andra resultat fick Erik och hans vänner inte med sig under natten – både Islanders och Detroit vann – men gapet upp till sista wild card-platsen krympte i alla fall till fem poäng.
– Vi fortsätter hoppas, försäkrar den småländske backstjärnan.
– Vägen fram är inte direkt lätt, vi har åtta matcher kvar och spelar nästan bara mot starka lag som inte vill förlora. Men det är bara roligt och jag tror faktiskt det passar oss bra. Vi kan bara ta hand om vårt eget, spela så bra som det går och sedan får vi se var vi är.
Emil Bemström gjorde det som skulle visa sig bli Pittsburghs matchavgörande mål i ett friläge i mitten av tredje perioden och Mika Zibanejad assisterade till ett av hemmamålen.
