Strålman: ”Vi gör inte om det misstaget”
Publicerad 2019-04-10
NEW YORK. Det är inte för att de varit så ofantligt bra under grundserien som Tampa Bay Lightning kommer triumfera under Stanley Cup-slutspelet i år.
Det är för att de vet att det inte räcker.
– Vi lärde oss det när vi tappade serien mot Washington förra året. Då trodde vi själva att vi var så bra att vi skulle vinna automatiskt. Det misstaget gör vi knappast om, säger svenske backen Anton Strålman till Sportbladet inför den stundande resan mot drömmarnas mål.
De tog hem grundserien med 21 poängs marginal – i nordamerikanskt tvåpoängssystem, kan det vara värt att påminna om.
De säkrade den seriesegern tidigare än någon gjort på ett kvarts sekel, flera veckor innan en endaste rival ens säkrat sin slutspelsstatus.
De vann 62 matcher – alltså tre fjärdedelar av alla de spelade – och tangerade därmed det rekord Detroit Red Wings satte säsongen 1995-1996.
Satte ryskt poängrekord
Och medan de höll på gjorde de ett koppel individuella avtryck i evigheten också. Nikita Kutjerov vann inte bara poängligan. Med 41 mål och 87 assist överträffade han alla andra ryssar som någonsin spelat i NHL. Och Steven Stamkos blev klubbens bäste målskytt genom tidernas.
Till exempel.
Så nej – det är inte det minsta underligt att Tampa Bay Lightning får finna sig i att vara nästan lika stora favoriter i årets Stanley Cup-slutspel som Kim Jong-Un var i senaste presidentvalet i Nordkorea. Där han inte hade några motkandidater...
Men det är å andra sidan inte heller det minsta underligt att många undrar om de pallar för trycket. Det kan bli svårt att andas när omvärlden tar succé för given...
– Jo, det är klart att det blir sådant snack, säger backveteranen Anton Strålman på telefon från det redan sommarheta Florida.
– Men jag tycker vi varit bra på att hålla det där ifrån oss. Vi lyssnar inte på hyllningarna och går inte omkring och tycker att vi är så väldans bra. Det framgick framförallt i matcherna vi spelat sedan vi blev klara. Vi har inte varit nöjda utan bara fortsatt fokusera på att bli bättre och bättre hela tiden. Det är det enda vi tänkt på, inte hur många poäng vi samlat på oss.
”Jobbig men nyttig erfarenhet”
Den hållningen, och förmågan, springer enligt ”Strålle” ur ett plågsamt misslyckande för ett år sedan.
Även då ansågs Bolts ha oddsen på sin sida, men förlorade i konferensfinalen mot Washington – efter att ha haft övertag med 3-2 i matcher.
– Att vi tappade den serien, kom tillbaka och sedan tappade den igen var en jobbig men nyttig erfarenhet för den här gruppen, fortsätter han.
– Det var rätt uppenbart vad som gick fel. Vi trodde själva för mycket på idén att vi var så bra och fick för oss att det skulle gå automatiskt, av sig självt. Men vi var inte tillräckligt bra, helt enkelt. Det misstaget kommer vi knappast upprepa.
Inte ens i förstarundan, mot det till synes underlägsna Columbus, gör sig den 32-årige heavy metal-fantasten från Tibro några illusioner om att framgång är självskriven.
– Absolut inte. De är hårda och tunga och svåra att spela mot. Och de har John Tortorella som coach. Det har jag också haft och vet hur uppumpade de kommer vara när matcherna börjar.
– Det blir definitivt en utmaning. Men det är å andra sidan för att få uppleva utmaningar man spelar hockey, ju. Det ska bli otroligt kul nu.
Dragits med skadeproblem
Huruvida Anton själv är med redan från start återstår dock att se. Han gjorde comeback efter en månadslång skadefrånvaro strax innan grundserieavslutningen men satt åter på läktaren i lördagens epilog i Boston.
– Jag fick känningar av samma skada igen, tyvärr. Förhoppningsvis ska det inte vara för allvarligt. Jag har sett alldeles för mycket hockey den här säsongen. Jag vill spela, inte titta på, säger han
Däremot verkar det helt klart att Victor Hedman, som missade sista veckan i serien på grund av en smäll mot huvudet, finns på isen när pucken släpps i Amalie Arena i natt.
Säg inget åt dom, men därmed blir Bolts förstås ännu bättre…
