Sam Hallam på plats och spanar in Tre Kronor-spelare
Publicerad 2024-01-17
NEW YORK. Tänkbara förstärkningar till vårens VM-trupp är inspekterade.
Men under den drygt veckolånga scoutingresa som avslutades på Madison Square Garden i New York i natt har Tre Kronors förbundskapten Sam Hallam också haft den förmodade World Cup-turneringen om ett år i bakhuvudet.
– Jag är lika exalterad som alla andra av tanken på en bäst-mot-bäst-turnering. Det blir lite gåshud, säger han till Sportbladet.
Ingen kan anklaga Sam Hallam och assisterande förbundskaptenen Stefan Klockare för att ligga på latsidan när de tar sig till Nordamerika för att spana på de svenska NHL-proffsen.
Innan de i natt förenades på Madison Square Garden på Manhattan för att bevittna New York Rangers duell mot Seattle Kraken har de under en dryg veckas kryssande mellan USA:s vinterstormar sett femton matcher – somliga riktigt bra, andra mindre sevärda.
– Nu i januari pågår en period när det kanske inte spelas den bästa hockeyn, men många av de svenska spelare vi sett har stora roller, används på ett bra sätt och är väldigt nyttiga för sina lag. Så det har ändå varit givande och roligt att se, säger Hallam när vi träffar honom i en periodpaus på Garden.
I första hand är det, som vanligt, för att vårda relationer med exil-svenskarna Hallam och Klockare reser över Atlanten – inte för att avkräva dem besked om eventuellt intresse för VM i Ostrava i vår.
– En del har vi mött för första gången. Det var till exempel jättekul att träffa Alexander Holtz, som tagit en fast plats i New Jersey Devils nu. Andra känner vi ju sedan förr och några av dem har haft tid att sitta ner och snacka en förmiddag, fortsätter förbundskaptenen.
– Vi kommer överhuvudtaget intensifiera det här arbetet. Första året var vår plan att bygga en bra relation med spelarna på hemmaplan och i Europa. Det här andra året vill vara mer aktiva mot NHL och så ska det fortsätta även nästa år.
Så lite VM-tugg har det ändå blivit – åtminstone med vissa spelare.
– I vissa fall har det varit konkreta frågor, gällande spelare i lag med några få procents chans att nå playoff här borta. Då vågar man höra efter. I övrigt drömmer ju alla om att få spela i Stanley Cup-slutspelet.
Och? Har det låtit positivt?
– Ja, det tycker jag. Vindarna blåser åt rätt håll, jag tror såväl JVM på hemmaplan och William Nylanders stockholmshelg under Global Series puttade igång lite känslor även hos spelarna. De har blivit imponerade av trycket där hemma.
Det är emellertid inte bara VM landslagsledningen har i tankarna under sin Nordamerika-resa. Om ett år verkar det ju som att NHL tänker sjösätta en ny World Cup – med matcher mellan Tre Kronor och Finland i Stockholm och (förmodligen) Tammerfors.
– Vi måste invänta en bekräftelse på att den blir av innan vi börjar detaljplanera, men ja, den turneringen finns definitivt i bakhuvudet, säger Hallam.
Är du lika exalterad som alla vi andra över tanken på en ”best-on-best”-turnering?
– Absolut. Det är gåshud när man talar om det. Och det är en otroligt efterlängtad turnering. Många spelare man pratar med känner ju att de spelat nästan hela sin ”prime” utan att få chansen att spela för sitt land med och mot de allra bästa. Sedan är ju vi ärliga och säger att konkurrensen är tuff. Vilka som blir uttagna kommer vara en fråga om vilka som är i form.
Det är sålunda bara för våra NHL-stjärnor att börja planera en formtopp till nästa vinter…
