Abrahamsson: Tjeckien är drömmotståndaren
TRINEC. Tjeckien i kvartsfinal.
I den kokande häxkittel som Ostravar Arena varit under hela turneringen.
Juniorkronorna kunde inte ha fått en bättre motståndare.
Det kunde ha blivit Kanada eller Ryssland.
Det blev alltså Tjeckien.
Tjeckien på hemmaplan inför en fantastisk hemmapublik är givetvis ingenting man bara går ut och städar av sådär. Jag har dock hela tiden lyft fram hemmanationen som den bästa motståndaren Juniorkronorna kan få i kvartsfinal.
Den känslan är än starkare nu sedan Tjeckien gick fullständigt gick in i väggen i den avslutande gruppmatchen mot Kanada. Efter 14.30 av första perioden ledde Kanada med 4–0 och då klev Tjeckiens andremålvakt Lukas Patrik av skadad. Redan inför mötet med Kanada var förstemålvakten Lukas Dostal skadad.
In mot Kanada kom blott 17-årige Nick Malik och en hel del talar för att det blir han som vaktar målet mot Sverige i torsdagens kvartsfinal. Nicks far är för övrigt förre NHL-backen Marek Malik som bland annat gjorde en säsong i Malmö.
Lägg till att Tjeckien dessutom har sina två högsta draftval – forwardsduon Jan Jenik och Jakub Lauko – borta på grund av skador. Vilket gör att laget givetvis tappar spets men också bredd. Med de tuffa anmälningsregler som gäller i JVM innebär det att Tjeckien nu bara har elva forwards.
Vi har både trumf och en joker
Redan innan de här skadorna hade Tjeckien definitivt inget stjärnlag, långt därifrån. Deras gyllene årgång var för ett år sedan. Men de har ett massivt publikstöd och de har verkligen jobbat tillsammans som ett lag. Spelare för spelare ska de normalt sett inte räcka långt mot Sverige. Känslan är att Tjeckien har drabbats av soppatorsk efter ett gruppspel där varje match har varit en rejäl holmgång mot tuffast tänkbara motstånd.
Det finns inga enkla motståndare i den andra gruppen, inte som Schweiz och Slovakien i Sveriges grupp, men utifrån förutsättningarna är Tjeckien rena drömmotståndet.
Juniorkronorna avslutade årets gruppspel med att förlänga den osannolika segersviten till 52 matcher efter att enkelt ha manövrerat ut Slovakien.
Därmed är kortleken full av gruppsegrar men som ni vet är det väldigt lite värt om inte segrarna fortsätter även i slutspelet. Något det vissa år har varit lite si och så med under de tretton år som segersviten pågått.
Samtliga svenska spelare måste nu upp i personbästa i fortsättningen om segerraden ska fortsätta även i slutspelet. Tomas Montén har sitt trumfkort i målskytten Samuel Fagemo och hela förstakedjan, samt en joker i målvakten Hugo Alnefelt, som måste trivas i hetluften. Glädjande att Rasmus Sandin inte drabbats av någon fraktur efter yxhugget han fick av en slovak.
På torsdag inleds allvaret
Om gruppen i Ostrava har varit Dödens grupp har Sveriges grupp i Trinec varit Sömnens grupp.
Jag har då aldrig upplevt ett mer förutsägbart och mindre dramatiskt gruppspel under de tio år jag har följt turneringen. Höjdpunkten, mötet mellan Sverige och Finland, spelades redan på annandagen och sedan dess har det i ärlighetens namn varit en lång väntan på kvartsfinalerna.
Men nu är vi äntligen där. Eller åtminstone snart.
På torsdag inleds den här turneringen på allvar för svensk del.
Ett möte med Tjeckien innebär också att matchen spelas i Ostrava (20.00), trots att Sverige som gruppsegrare egentligen skulle ha varit kvar i Trinec och spelat sin kvartsfinal där.
Anledningen är att hemmanationen har förtur på spelort och speltid oavsett placering. Så nu blir det för det svenska laget att börja träna och spela ett par dagar tidigare i Ostrava. Längre resa från basen i den polska bergsbyn Ustron och en arena som de svenska laget inte har spelat i tidigare.
Men jag är övertygad om att det är saker som Tomas Montén köper utan vidare.
Inte minst då övriga alternativ var en kvartsfinal mot Kanada eller Ryssland.
