Lägger du en köttbit på grillen var och varannan kväll? Då gör du som de flesta svenskar. Vegotrenden har klingat av och nu äter vi hellre hamburgare än halloumi. Trots forskningsrapporterna om hälsoriskerna med det röda köttet – som ökar risken för bland annat tjock- och ändtarmscancer, diabetes typ 2 och hjärt-kärlsjukdom – så lassar vi på mer av det på tallriken.
Under 2024 ökade svenskarnas köttkonsumtion med drygt två procent, och vi åt i snitt 40 kilo kött per person, per år, eller omkring 770 gram i veckan, visar siffror från Jordbruksverket. Det är mer än dubbelt så mycket som Livsmedelsverkets nya kostråd. Enligt dessa bör vi äta max 350 gram rött kött i veckan, och bara en liten del bör vara chark som korv och bacon. I stället bör vi äta mer frukt och grönt, och oftare byta ut köttet mot fisk och baljväxter.
Mai-Lis Hellenius, professor i kardiovaskulär prevention vid Karolinska Institutet, även kallad livsstilsprofessor, har länge forskat kring vad vi ska äta för att må bra och undvika sjukdomar. Livsmedelsverkets nya mer restriktiva rekommendationer om rött kött och chark är en bra måttstock, anser hon.
– Det är helt i linje med den samlade forskningen på området. 350 gram motsvarar omkring två till tre köttmåltider i veckan och det är helt okej, men mer än så bör man inte äta. Överstiger man det ökar risken för att drabbas av flera allvarliga sjukdomar, som cancer och hjärt-kärlsjukdom, säger Mai-Lis Hellenius.
Nya protein-hajpen
Framför allt bör man tänka på att vara restriktiv med charkuterivaror, understryker hon.
– Det är det mest ohälsosamma köttet. Charkvaror är processat och innehåller ofta mycket salt, mättade fetter, transfetter och kolesterol, vilket inte är bra för hälsan. Det innehåller också nitrit som kan vara cancerframkallande, säger Mai-Lis Hellenius.
Livsmedelsverkets nya kostråd kom i april, men svenskarna har länge legat över den tidigare rekommendationen på max 500 gram rött kött i veckan. De senaste årens ”protein-hajp” kan ha ett finger med i spelet till att köttätandet nu ökar – precis som med mode handlar mat mycket om trender, menar Mai-Lis Hellenius.
– Speciellt unga personer är väldigt trendkänsliga. Vi ser att köttätandet ökar mycket bland unga män, där kött är starkt förknippat med manlighetsnormen, säger Mai-Lis Hellenius.
En fullvuxen man som styrketränar, eller växande tonårspojkar, klarar de sig på 350 gram rött kött i veckan?
– Definitivt. Det finns fågelkött också, som har bättre fetter och är ett mer hälsosamt alternativ. Kött är inte heller den enda proteinkällan, som många verkar tro. En bit torsk eller lax innehåller nästan lika mycket protein som en köttbit. Baljväxter, bönor, linser och nötter som lyfts fram i de nya kostråden är också proteinrika och innehåller mycket andra viktiga näringsämnen som inte finns i kött, säger Mai-Lis Hellenius.
Hälsopåverkan av rött kött
Allt fler forskningsrapporter pekar på den ökade hälsofaran med det röda köttet. De senaste åren har antalet unga personer som insjuknar i tjock- och ändtarmscancer ökat kraftigt, och köttätandet pekas ut som en möjlig förklaring.
– Många unga äter mer kött i dag så det kan vara en orsak, liksom stillasittandet, säger Mai-Lis Hellenius.
Män är överrepresenterade för hjärt-kärlsjukdomar, stroke och högt blodsocker – med rött kött som en gemensam riskfaktor. Samtidigt visar statistik från Folkhälsomyndigheten att andelen kvinnor som äter grönsaker och frukt minst två gånger per dag och fisk minst två gånger per vecka är högre än hos män.
– Om fler män åt mer som kvinnorna skulle sjukdomsfallen minska betydligt, det vet vi. Så det är ett hälsoproblem att det ser ut så här.
Går trenden att vända, tror du?
– Jag hoppas verkligen det. Jag tror inte att pekpinnar och skrämseltaktik är rätt väg att gå, det viktiga är att visa på bra och trevliga alternativ till köttet. En god bönröra tycker jag själv är riktigt bra mat med både mättande fibrer och protein, och bönor är dessutom billiga.
Om man tycker det är tråkigt att inte äta kött?
– Ge det en chans. Testa att laga fisk en gång i veckan och vegetariskt en gång i veckan, det klarar de flesta. Eller ät lite mindre portioner av köttet och låt det gröna ta större plats på grillen och tallriken. Börja med små steg. Stora radikala förändringar brukar mer sällan hålla i längden.
Det här händer i kroppen när du äter mycket rött kött och chark
Förhöjda blodfetter
- Kroppens blodfetter transporterar och ger energi till våra celler, och är nödvändiga för att vi ska fungera. Det optimala är att hålla en balans mellan fetterna i blodet.
- Rött kött och chark innehåller mycket mättade fetter och kolesterol, vilket ökar halten av blodfetterna. Vid alltför höga halter kan det leda till blodfettsrubbningar. Då lagras blodfetterna in i våra kärlväggar och kan leda till kärlkramp, hjärtinfarkt och stroke.
- För höga blodfetter och dålig cirkulation kan också leda till att viktiga organ i kroppen påverkas negativt, som njurar och hjärnan. Forskningen har sett en koppling till demensutveckling i hjärnan.
Försämrad tarmflora
- Rött kött, framför allt charkprodukter, innehåller flera skadliga ämnen som nitrit vilket påverkar tarmfloran negativt. När köttet bryts ner i tarmen ombildas nitrit till nitrosaminer, vilket är cancerframkallande.
- Stekt kött bildar mer nitrosaminer, så det är bättre att tillaga köttet på annat sätt.
Inflammationshöjande
- Rött kött riskerar att höja kroppens inflammationsmarkörer, vilket försvagar immunförsvaret och kan leda till en mängd olika sjukdomar på sikt.
- Ett inflammatoriskt påslag i hjärnan kan exempelvis leda till depression och demens.
Källa: Mai-Lis Hellenius, professor i kardiovaskulär prevention vid Karolinska Institutet