Putins schackkrig – en "spottloska i ansiktet"
Så blev spelarna en del av Rysslands invasion
Mark Gluchovskij är ingen storkändis, han går knappt att hitta på internet. Trots det prestigefyllda uppdraget som generaldirektör för Schacksamfundet i Ryssland verkar han vara en lågmäld man.
Det har inte hindrat honom från att skapa kontrovers.
Tillsammans med 43 andra framstående schackspelare skrev Mark Gluchovskij ett öppet brev till Vladimir Putin där han uttryckte sitt motstånd mot "specialoperationen”. Gluchovskij, som tog initiativ till protesten, undertecknade brevet med den modesta titeln ”organisatör”.
Sen tog han sitt pick och pack och flyttade till Israel.
Schack är ingen liten sak i Ryssland. Sovjetunionen dominerade sporten internationellt i decennier och Ryssland fortsätter producera några av världens bästa spelare.
Som en central del av samhället och kulturen blir schack också politik.
”Att förlänga Gluchovskijs tid på posten anser jag vore som en spottloska i ansiktet på hela schackgemenskapen” skrev Karjakin
Den 22-åriga Garry Kasparov vann världsmästartiteln i schack 1985. Efter det blev han en av Vladimir Putins största kritiker och politiska motståndare. Kasparov ställde upp i presidentvalet 2007, men blev fängslad och avbröt sin kandidatur. Han organiserade kampanjer för att avsätta Putin och valdes till ordförande för en amerikansk människorättsorganisation.
Till slut flydde han till New York.
Nu verkar det som att kriget flyttar in på ryska Schacksamfundets årsmöte i Moskva den 17 december.
Samtidigt som generaldirektör Mark Gluchovskij varit på flykt, har organisationens ordförande Andrej Filatov varit märkligt tyst. Filatov äger stora delar av de ryska järnvägarna och har rankats av Forbes som en av världens rikaste personer.
I Ryssland betyder sådan rikedom oftast att presidenten tycker om en.
Men nu verkar Vladimir Putin ha en ny favorit. Inför mötet i december kandiderar Sergej Karjakin till ny ordförande. Han har varit en stor supporter av kriget och har gjort det tydligt att det första han kommer göra på posten är att sparka ut Gluchovskij.
”Att förlänga Gluchovskijs tid på posten anser jag vore som en spottloska i ansiktet på hela schackgemenskapen” skrev Karjakin i ett blogginlägg via appen Telegram.
Sergej Karjakin blev nominerad till posten av schackklubben i Tjetjenien. Det betyder i princip att han har nominerats av Kreml. Med en sådan politisk backning och löften om stora finansiärer blir det ingen match för Karjakin att ta hem posten som ordförande.
Schackmästaren Garry Kasparov varnade för Putins ambitioner i decennier. Ingen lyssnade. Mark Gluchovskijs flykt till Israel noterades knappt utanför Ryssland. Schacksamfundets årsmöte lär inte skapa större rubriker internationellt.
Men mitt under en brinnande konflikt ägnar sig Rysslands president åt att peta i en schackförening. Kriget utspelar sig inte bara vid fronten.