Hon går från Oscars till Aretha Franklin

Brittiskan tar Hollywood med storm

Uppdaterad 2020-04-22 | Publicerad 2020-04-15

Cynthia Erivo ska spela ikonen Aretha Franklin.

HOLLYWOOD

Brittiskan Cynthia Erivo tacklar sin barndoms hjälte i ”Harriet”.

Förutom rollen som frihetskämpe sjunger hon också ledmotivet.

Det är en perfekt uppladdning inför hennes nästa roll – den som ikonen Aretha Franklin.

– Det svåra blir att nå den ton som hon hade, säger den 33-åriga skådespelerskan till Aftonbladet.

Den som har hört ”Stand up” från Harriet – låten som var Osarsnominerad i februari – vet att Erivo har stämbanden att klara det.

Vad kanske färre känner till är att hon också skrev spåret tillsammans med Joshua Brian Campbell.

– Vi ville försöka förmedla känslan av hur långt Harriet behövde gå för att nå dit hon skulle, säger Erivo när hon tar emot på ett hotell i Beverly Hills (i en intervju som genomfördes innan corona-viruset lamslog USA).

”Harriet” är den första stora filmen om Amerikas mest kända kvinnliga frihetskämpe. Harriet Tubman flydde från slaveriet i Maryland 1849 och återvände sedan dit om och om igen för att hjälpa andra att göra samma sak.

– Jag hörde om henne första gången i skolan när jag var elva eller tolv, säger Erivo som föddes i London och har nigerianska rötter.

Hon säger att hon försökte få reda på mer, men att det inte fanns mycket att tillgå om Harriet Tubman i den europeiska litteraturen.

Cynthia Erivo nominerades till två Oscars för insatsen i ”Harriet” - filmen som gått direkt till streaming på Itunes.

Utmanade överheten

– Senare lärde jag mig att hon hade anlitat advokat med det hon lyckats spara ihop på olika plantager. Hon fick hjälp att upprätta ett kontrakt som innebar att hennes mamma skulle bli fri vid 45. Jag var så imponerad att någon som knappt hade pengar, ingen utbildning och som inte kunde läsa eller skriva ändå hade kraft att utmana överheten.

Erivo är inte helt ny i branschen. Hon debuterade 2015, men det är först nu - efter Oscarsnomineringen för bästa skådespelerska - som det stora strålkastarljuset riktas mot henne. Bristen på tidigare uppmärksamhet bidrar sannolikt till att hon är så lättpratad när hon tar emot på ett hotell i Beverly Hills.

Men det är inte hela förklaringen.

– Jag vill sprida Harriets berättelse till dem som inte hört talas om henne. Hennes livsöde är väldigt inspirerande för kvinnor generellt. Det visar att vi kan uppnå nästan vad vi vill.

Erivo hade inte svårt att identifiera sig med sin rollfigur.

– Som svart tjej uppväxt i England utsattes jag för rasism. Jag är såklart medveten om att jag varit betydligt mycket mer lyckligt lottad än Harriet. Men erfarenheten hjälpte mig att berätta historien eftersom jag kan förstå hur det är att vara diskriminerad.

Med- och motgångar

Snart dyker hon upp i rollen som Aretha Franklin.

– Vi tar inte upp hela hennes liv, säger Erivo om miniserien ”Genius: Aretha”.

– Vi ska visa henne från det hon är 12 till hon är runt 40. Alla känner till hennes musik. Det ska bli spännande att upptäcka henne som person under både med- och motgångar.

Inte många skulle våga sig på att försöka kopiera artisten som sångerska. Men Erivo, som vunnit både Tony och Grammy för insatsen i musikalteatern ”Purpurfärgen” i London, tvekade aldrig

– Det hade såklart varit svårt om jag inte övat hela mitt liv, säger hon med ett skratt.

– Men jag har sjungit henne ett tag nu. Min mamma brukar säga att jag började sjunga redan när jag var 18 månader.

Serien får premiär i USA den 25 maj.