Resistent malaria sprids i Sydostasien

Resistent malaria har börjat spridas i stora delar av Sydostasien.

"Mirakelmedicinen" artemisinin har tappat effekten.

– Det är ett stort globalt hot, säger Anna Färnert, professor och infektionsläkare Karolinska Universitetssjukhuset.

En färsk studie som publicerats i den brittiska medicinska tidsskriften The Lancet varnar för att världens bästa läkemedel mot malaria tappar sin effekt. Och det går snabbare än forskarna tidigare trott.

– Om det är så att artemisinin slutar att fungera så finns det inga bra alternativ. Det är verkligen ett hot mot behandlingen av en dödlig sjukdom, säger Anna Färnert, professor och infektionsläkare Karolinska Universitetssjukhuset.

Snabb parasitdödare

I Sverige får allvarligt sjuka malariapatienter artemisinin i droppform. Medicinen har mycket snabb avdödande effekt på parasiterna.

Malariaparasiten sprids med myggor och kommer in i kroppen när blodsugaren biter. Artemisinin har räddat miljontals liv i främst Afrika.

Malariadödligheten har nästan halverats sedan 2000, uppger BBC. Det beror till stor del på artemisinin.

Avgörande för att stoppa malaria

Men när resistensen mot medicinen nu ökar riskeras allt hårt arbete.

– Effektiva läkemedel är avgörande för att stoppa malarian, säger Anna Färnert.

Undersökningen i The Lancet visar att de motståndskraftiga parasiterna nu sprids i betydligt större delar av Sydostasien än vad man tidigare trott.

Liten risk att bli sjuk som turist

Resistenta malariaparasiter har hittats i Kambodja, Laos, Vietnam, Burma och i svenskarnas favoritresemål, Thailand.

Men om man bara åker till de thailändska stränderna behöver man inte oroa sig, menar Annat Färnert.

– Det är väldigt liten risk att få malaria som turist i Thailand, säger Anna Färnert.

Men alla som har varit i ett tropiskt område och fått feber måste uppsöka en infektionsläkare för att utesluta malaria.

– Man ska inte ligga hemma och tro att man bara har influensa, säger Anna Färnert.