Världskända elefanterna på väg hem – 20 mil kvar
Uppdaterad 2021-08-11 | Publicerad 2021-08-10
I 17 månader har de varit på väg.
Över 50 mil har de vandrat.
Men nu är de 14 elefanterna som skapat förödelse för miljoner och rubriker över hela världen äntligen på väg hem.
De började gå i mars 2020 – samma månad som WHO deklarerade att världen drabbats av en pandemi.
Kanske är det ett gott omen att de 14 numera världsberömda elefanterna i Kina nu äntligen ser ut att styra hemåt igen.
Vi kan bara hoppas.
I söndags kväll guidades de 14 elefanterna, i varierande storlek och ålder, över floden Yuanjiang i Yunnan.
20 mil kvar
En väg, som ska leda dem hem till naturreservatet Xishuangbanna i södra Kina, har förberetts, rapporterar nyhetsbyrån AP och The Guardian.
Det var där de startade sin vandring för 17 månader sedan, nära gränsen till Laos. Förmodligen för att söka rikare jaktmarker.
Nu tyder allt på att de är på väg hem, men de har fortfarande 20 mil kvar att gå.
De asiatiska elefanterna rör sig mest om natten och kan lätt avverka tre mil på ett dygn, men det lär ändå ta ett tag innan de är hemma igen – en och annan avstickare är att vänta.
Födde en kalv
Från början var de 16.
I november födde en av elefanthonorna en kalv i Pu’er i provinsen Yunnan.
Då slog flocken på elefantvis solidariskt läger i fem månader innan de fortsatte sin vandring norrut igen, med den lilla i flocken.
Kort därefter avvek två av elefanterna – och de var bara 15.
För två månader sedan lämnade en hanne gruppen – och nu är de 14. Tre kalvar och elva vuxna.
Under de månader som har gått har elefanterna blivit virala – och kända över hela världen.
Via en statlig livesändning har miljontals människor följt deras vandring och kommenterat deras förehavanden i hundratals miljoner inlägg i sociala medier.
Följs med drönare
Åtta personer från Yunnans brandkår har följt elefanterna varje dag, 24 timmar om dygnet, både från marken och med hjälp av drönare.
Den intelligenta ledarhonan har hela tiden envist och bestämt lett sin flock den bästa vägen mot mat och vatten. Hon verkar också varje gång ha hittat den säkraste vägen när elefanterna varit tvungen att korsa en flod.
Färden har gått över myllrande åkermark med majs, sockerrör, bananer och drakfrukt – mums för en elefant – och under sin vandring i sydöstra Yunnan har elefanterna orsakat stor förödelse, uppskattningsvis till ett värde av närmare tio miljoner kronor.
Lastbilslaster med ananas
På internet är elefanterna älskade och omhuldade – i verkliga livet är alla inte lika nöjda med deras framfart.
Invånarna som drabbats har klagat över att elefanterna satt i sig hela fält med majs – och lasbilslaster med ananas.
I juni visade hur flocken låg och sov utanför en by i Xiyang. När de började röra sig igen var mer än 410 räddningspersonal, 374 fordon och 14 drönare utplacerade för att lotsa elefanterna rätt – bort från tättbefolkade områden.
Med sig hade de mer än två ton elefantmat.
Uppmanats att låsa
När elefanterna har närmat sig en by har människor via dörrknackning och högtalare uppmanats att evakuera eller hålla sig inomhus, låsa dörrarna och placera allt ätbart utom räckhåll för den hungriga flocken.
Elnäten har stängts av för att undvika att elefanterna triggar igång bränder eller får allvarliga stötar.
Om och om igen har samma procedur upprepats.
Men nu verkar räddningsarbetarnas ansträngningar vara på väg att lösa situationen.
Om ledarhonan och hennes flock nu bara följer den utstakade och preparerade vägen hem till reservatet.
Så både elefanter och människor kan få lugn och ro.
Om inte den långa marschen har gett mersmak – och det snart är dags igen.