Fler knarkbutiker än McDonalds och Starbucks

Publicerad 2023-04-27

USA:s snabbast växande industri är cannabisindustrin.

Alltfler stater tillåter cannabis, majoriteten av amerikanerna kan nu köpa drogen lagligt. Hur kommer det att sluta?

Peter Kadhammar och Nora Savosnick har träffat affärsmän, besökt en cannabisfabrik och gått på festival som hyllar drogen.

DENVER. Gene har kommit till Denver för att röka gräs.

I Denver, Colorado, är cannabis lagligt, i Genes hemstad Dallas, Texas, förbjudet. Inte för att det spelar någon avgörande roll. Gene röker hela dagarna och säger att han är konstant hög men det ger ändå en skön känsla att slippa köpa av langare och i stället träda in i en snofsig butik.

Som Cookies på South Broadway, en affär med ljus och rymd, mycket golvyta och 60 sorters cannabis att sniffa på i små glasburkar. Man vrider på botten och ventilerna öppnar sig och Gene tittar noga på etiketterna och vrider och luktar, vrider och luktar.

– Det är som att komma in i en godisbutik, säger Igor från Miami i Florida.

Han och Gene följs åt bland varorna, de har hittat varandra eftersom de röker mycket. Igor rör sig liksom i ultrarapid, Gene som är längre och bredare håller sig rakare.

De är med på en rundtur arrangerad av Cannabis Tours. Intressantast med den är att deltagarna är så alldagliga.

Förutom att de är höga. Men att vara hög är också alldagligt: 74 procent av invånarna i USA har nu möjlighet att köpa cannabis lagligt i sina hemstater.

74 procent av invånarna i USA har nu möjlighet att köpa cannabis lagligt i sina hemstater.
Gene och Earlene studerar utbudet inne på cannabisbutiken Cookies.
Gene och Igor på bussen igen. De röker gräset de nyss inhandlat.
Cookies är en affär med ljus och rymd, mycket golvyta och 60 sorters cannabis att sniffa på.

Colorado var först ut 2014. I Denver finns fler cannabisbutiker än Starbucks och McDonalds tillsammans. Cirka 250 cannabisbutiker mot cirka 230 Starbucks och McDonalds.

Med på rundturen är ett pensionerat par från Tennessee. Mannen har arbetat som plåtslagare. Deras son och hans fästmö är också med. Sonen är bartender.

Allihop röker.

Mannen som heter Philip säger att han rökt två joints på morgonen och det märks väl inte? säger han, och ger rådet att jag ska läsa mycket innan jag skriver, det är smart, att läsa mycket.

Det säger han när jag studerar några reklamblad som ligger på disken på Cookies. Ett erbjudande om patroner till e-cigaretter. Patronerna innehåller 85- till 95-procentig cannabisolja, nästan ren THC alltså som är den aktiva substansen för ruset.

En klassisk joint som hippies rökte på 1960-talet innehöll 2-3 procent THC.

”Alla börjar med svamp nu”, säger Mike Eymer. ”Det är så mycket bättre. Effekten sitter i längre.”

Den nya tidens rus är inte lika avspänt. Koncentrerat THC röker man genom glasrör precis som den hårda drogen crack. En akutläkare jag talar med, Karen Randall i Pueblo söder om Denver, säger att hon ser tre fyra cannabispsykoser per dag. Patienterna är mycket våldsamma, de är farliga både för sig själva och omgivningen.

Hon började på akutmottagningen 2013, ett år efter det att cannabis blev lagligt som rusmedel och ett år innan den kommersiella handeln började.

– Då såg vi knappt några psykoser alls.

Ju mer folk röker desto starkare droger efterfrågar de. En cannabishandlare jag talar med säger att på tio år har blommorna – gräset – till stor del ersatts med koncentrat som man röker i e-cigaretter eller i glaspipor eller helt enkelt genom att hetta upp koncentrat på ett knivblad över spisen och andas in ångorna.

– Old school, säger en annan handlare som instruerar mig hur man ska göra.

Det för tankarna till knarkarkvartar och misär som den nya storindustrin inte vill förknippas med. Den är ren och klinisk och tjusig och miljövänlig. Butikerna svämmar över av reklamblad som säger att produkterna är klimatneutrala, veganska, gjorda på riktig frukt, lokalt odlade, tvättade med filtrerat bergsvatten och så vidare.

I Denver finns fler cannabisbutiker än Starbucks och McDonalds tillsammans.

Gene och Igor står lutade över bordet med cannabis men kan inte bestämma sig. En rikligt tatuerad försäljare hovrar bredvid och pekar och förklarar och föreslår och skriver upp deras önskemål i en padda.

Försäljarna svärmar på butiksgolvet, vänliga, förekommande, ständigt närvarande men inte alltför påträngande.

Gene och Igor går till hyllan med vingummin spetsade med cannabis. Gene bestämmer sig för tre paket med smakerna ananas, äpple och päron.

Han ska bjuda sin fästmö. Hon går troget vid Genes sida fast hon själv inte röker. Hon kan smaka cannabis någon gång men inte mycket. Hon arbetar för en federal myndighet, hon säger inte vilken, och förväntas inte använda narkotika.

Igor som blivit kompis med Gene driver ett litet snickeri i Miami. Han har två anställda. På huvudet har han en basebollkeps med texten ”Dope”, knark, han kan fortfarande inte bestämma sig för vad han ska köpa, det är otroligt svårt att välja.

Igor är alltså egen företagare. Gene arbetar som städare på gym. Han är deltidssjukskriven, har bakgrund i det militära. De är inga extrema personer, det är så här det legaliserade knarksamhället ser ut, fast det har en hel del nackdelar. Akutläkaren Karen Randall säger att lågt räknat tio procent av ungdomen i Colorado inte kommer att vara anställningsbar därför att de röker ner sig.

15 procent av Colorados invånare i åldern 18 till 25 använder cannabis dagligen, dubbelt så mycket som det nationella genomsnittet. Cannabis är extremt beroendeframkallande i tonåren och kan kopplas till försämrad intelligens och depressioner.

Mike Eymer som äger Cannabis Tours fnyser när jag nämner kritiska studier. Han är stor och tar aldrig av sig sin keps. En friskus. Snowboardåkare. Flyttade till Colorado från östkusten för cannabisens skull. Och snöns.

Han har rökt i hela sitt liv, han säger att cannabis inte är beroendeframkallande, orsakar inte psykoser utan är tvärtom bra och nyttigt.

Men efter 25 års rökande gav cannabis inte känslan av eufori som tidigare. Så i vintras gick han över till psykedelisk svamp.

– Alla börjar med svamp nu, säger han. Det är så mycket bättre. Effekten sitter i längre.

Han är övertygad om att psykedeliska droger ska förändra världen.

– De lyser upp dig inifrån. De tvingar dig att utvecklas som individ. Svamparna tillåter dig inte att vara en dålig person.

Intressantast med deltagarna i Cannabis Tours är att de är så alldagliga. Förutom att de är höga – men att vara hög är också alldagligt.
Världen blir bättre med psykedelisk svamp, säger pensionären Philip. Precis som världen blivit bättre med laglig cannabis.
Stack Westie blåser bongar i glas.
Deltagarna i bussrundturen får lukta på cannabisplantorna.

Sedan årsskiftet är det lagligt i Colorado att bruka psykedeliska svampar och odla för eget bruk. Det är tillåtet att dela med andra också men inte sälja kommersiellt.

Snart blir det lika tillåtet med svampar som med cannabis, hoppas Mike Eymer.

Han bor tillsammans med en kvinna som leder utvecklingsarbetet på ett nationellt storbolag, han vill inte säga vilket.

Jag nämner det för att visa normaliseringen av knarket. När jag väntar på chefen i en cannabisbutik plockar jag upp en tidskrift för HR-chefer. Den ger råd om hur personalansvariga ska agera om anställda kommer till arbetet stinkande av cannabis. ”Ha ett avskilt och respektfullt samtal...Hjälp den anställde att förstå att starka lukter kan ha negativa effekter på andra i form av allergiska reaktioner, migrän och andningssvårigheter.”

Det finns en gratistidning som heter Westword som man kan plocka upp ur röda lådor i vart och vartannat gathörn i Denver. Av 52 sidor i senaste numret är 27 reklam för cannabis. En 28:e sida, betald av Transportdepartementet, varnar för att risken för olycka fördubblas om man kör bil påverkad av cannabis.

Nu har Gene bestämt sig. Förutom vingummin köper har tre påsar med gräs. Jag frågar vilka sorter han valde.

– De billigaste.

Sällskapet återvänder till bussen. Rundturen är snart slut. Gene sitter nöjd och tung, Igor verkar ganska trött, pensionären Philip har fått tag i en glass som han äter ivrigt, i förarhytten sitter Mike Eymer och talar om svamparnas effekter.

– Hallucinationerna är klarhet. Du ser dig själv genom dem. Ser du monster är det dina egna demoner, demonerna du har inom dig som du måste arbeta med.

Världen blir bättre med psykedelisk svamp, säger han. Precis som världen blivit bättre med laglig cannabis. Colorado går i bräschen.

Fem procent av Denvers skatteintäkter 2021 kom från cannabishandeln. Förra året satsade staden 5,7 miljoner dollar för att stödja kvinnor och personer från minoriteter som vill starta bland annat cannabisföretag. Man vill ha jämställd och jämlik knarkhandel.

Här börjar den nya tiden.

Publisert:

LÄS VIDARE

Följ ämnen i artikeln

OM AFTONBLADET

Tipsa oss: SMS 71 000. Mejl: tipsa@aftonbladet.se
Tjänstgörande redaktörer: Johan Edgar
Chefredaktör, vd och ansvarig utgivare: Lena K Samuelsson
Stf ansvarig utgivare: Martin Schori
Redaktionschef: Karin Schmidt
Jobba på Aftonbladet: Klicka här

OM AFTONBLADET