Danielsons långa väg till EM

Marcus Danielson var drygt 30 när han äntligen fick debutera i landslaget.

Nu hoppas mittbacken att hans sena genombrott kan inspirera andra.

– Det visar väl att man aldrig ska ge upp utan fortsätta tro på sig själv, säger han.

Marcus Danielson har spelat med Victor Nilsson Lindelöf i Västerås SK och med Emil Forsberg i Gif Sundsvall, två spelare som sedan många år är etablerade i det svenska landslaget.

Men själv har han tagit den så kallade ”långa vägen” till blågult och hade hunnit fylla 30 innan landslagsdebuten 2019.

EM-matchen mot Polen på onsdag blir – om han som väntat får starta – hans blott tionde landskamp, som 32-åring.

– Det har varit fantastiskt roligt. Det är en ära varje gång jag får dra på mig den svenska landslagströjan och att få göra det i ett mästerskap är fantastiskt, säger Marcus Danielson.

– Jag tycker att det har funkat bra. För egen del känner jag mig nöjd med mina insatser och samarbetet med de övriga i backlinjen.

Den relativt nyblivna landslagsstjärnan hoppas nu att hans sena genombrott kan bli en inspiration för andra spelare som hunnit bli lite till åren.

– Självklart hoppas jag det. Jag har ju gått en lite annorlunda väg än många andra i den här truppen, konstaterar han.

– Det allra viktigaste är väl att alltid tro på sig själv och att alltid hitta glädje i att spela fotboll.

Gamla kollegor

Till skillnad från den några år yngre mittbackskollegan Victor Nilsson Lindelöf, som haft en given landslagsplats de senaste åren, fick Marcus Danielson vänta länge på chansen.

Han och Nilsson Lindelöf har dock spelat tillsammans tidigare – i Västerås SK för över tio år sedan, då laget gick upp från division 1 till superettan.

– Första minnet var väl när ”Vigge” gjorde sin debut, jag tror att det var borta mot BK Forward, säger Danielson.

– Det jag såg var en 15-åring som var fysiskt väldigt utvecklad redan då, man såg vilken potential som fanns i honom, absolut.

Victor Nilsson Lindelöf är inte sen med att återgälda komplimangen.

– Det var en väldigt rolig tid för mig, att jag fick chansen att spela A-lagsfotboll, säger han.

– Och det var väldigt roligt att spela med ”Mackan”. Det syntes redan då vilken kvalitet han hade. Jag har alltid sagt att det syntes att han kunde spela på en högre nivå redan då.

Medan Victor Nilsson Lindelöf drog vidare till Benfica flyttade Marcus Danielsson inför säsongen 2012 vidare till Gif Sundsvall.

Följer Benitez?

Det stora genombrottet kom dock först i och med flytten till Djurgården 2018, där han vann cupguld, SM-guld och blev utsedd till allsvenskans mest värdefulle spelare.

Framgångarna gjorde att han i februari 2020 blev värvad till kinesiska Dalian av dåvarande tränaren Rafael Benitez – som den senaste tiden ryktas vara på väg till Everton i engelska Premier League.

Om det i så fall blir tillsammans med en svensk landslagsback återstår att se.

– Jag vet inte om han ska gå dit. Men det är givetvis kul för honom om det nu blir så, säger Marcus Danielson.

– Sedan vad han kommer att värva för spelare i så fall, det vet inte jag.