Penisben från björn bakom brittisk OS-dröm

Britten Dave Ryding har seglat upp som en av favoriterna i herrarnas OS-slalom.

För det riktar 35-åringen ett tack till ett udda pris från en tävling i Kåbdalis i Sverige.

– Det symboliserar oövervinnlighet i den samiska folktron, säger Johan Gunnarstedt, vd för Kåbdalis skidliftar, till DN.

På onsdagen avgörs herrarnas slalom och en av favoriterna är, enligt den norske stjärnan Henrik Kristoffersson, britten Dave Ryding.

35-årige Ryding tog hem den näst sista världscuptävlingen inför OS och slalomsegern i Kitzbühel var Storbritanniens första genom tiderna.

Bakgrunden till Rydings favoritskap stavas Kåbdalis.

Kåbdalis, beläget utanför Jokkmokk, är platsen där Ryding i sju års tid tillbringat en del av sin försäsong.

– Det är en toppenkille som utmärker sig bland de andra. Han är alltid trevlig och engagerar sig, vill vara med och köra pistmaskin och hänga på skoterturer, säger Johan Gunnarstedt, vd för Kåbdalis skidliftar, i en intervju med DN.

”Symboliserar oövervinnlighet”

Kåbdalis arrangerade inför säsongen en tävling, Magic Drum (Kåbdalis betyder ”magisk trumma” på samiska), som Ryding vann.

Priset? Ett penisben från en björn.

– Björnens penisben har en stor kraft inom den samiska folktron. Det symboliserar oövervinnlighet, säger Johan Gunnarstedt.

Efter segern i Kitzbühel i januari skickade sedan Ryding ett sms till Johan Gunnarstedts dotter, Rebecca.

– Han skrev att han hade med sig penisbenet och att den gjorde att han vann, säger Gunnarstedt till DN.

Rydings resa till världseliten är minst sagt annorlunda då engelsmannen växte upp utan snö och fjäll. I stället lärde sig Ryding att åka skidor i en backe, utan snö, men med får som ibland sprang i backen när han tränade.

helskärm

Rydings fjärde OS

Peking-OS är Rydings fjärde och i Pyeongchang för fyra år sedan slutade 35-åringen nia i slalomen.

– Det är ingen idé att gå för ytterligare en nionde plats. Vinnaren tar allt – och jag måste gå för det. Det finns ingen anledning till att inte gå för det, säger han till The Guardian.

Herrarnas slalom börjar 03.15 natten mot onsdag, svensk tid. Det andra åket inleds vid 06.45. Ryding åker som trettonde man i det första åket.