MMA-fighterns tydliga mål: ”Bli första svensk med UFC-bälte”
Publicerad 2023-03-29
Anton Turkalj gjorde en intervju med Sportbladet 2020 – då sa han att han kommer bli större än Zlatan.
Nu har MMA-fightern blivit ännu bättre i sin sport, berättar han.
– Och så har jag blivit lite snyggare, säger Turkalj.
MMA-fightern Anton Turkalj, 26, startade sin professionella MMA-karriär 2018. Åtta raka segrar följde.
Hösten 2022 anslöt Anton Turkalj till UFC. I UFC har det blivit två förluster mot brasilianarna Jailton Almeida respektive Vitor Petrino.
Efter nederlaget mot Vitor Petrino i mitten på mars fick Turkalj ett hyfsat tröstpris. Fighten blev utsedd till ’Fight of the night’ på UFC-galan, vilket gav en bonus på en halv miljon kronor.
Anton Turkalj vet vad han ska göra av sin del av bonusen.
– Jag ska investera i mig själv! Om man inte satsar på sig själv, vem ska man då satsa på? säger Anton Turkalj, även kallad ”The Pleasure Man”.
Stöttar pappan i tv-programmet
Smeknamnet ”The Pleasure Man” fick han som ung av sin pappa Fabian Turkalj, och det har hållit i sig.
Pappa Fabian kan i vår ses i tv-programmet Robinson.
Anton Turkalj berättar att han och hans pappa ser varje avsnitt tillsammans.
– Jag är jättestolt över pappa. Jag är säker på att vi kommer se mer av honom i tv-rutan, förmodligen i Let's Dance hoppas jag.
Fabian Turkaljs lag har fått en tuff start i programmet, med tre raka tävlingsförluster.
Hade du gjort det bättre?
– Jag tror alla i Sverige under 30 år hade gjort det bättre.
Vad hade varit ditt personliga föremål?
– En spegel, så att jag inte glömmer bort hur jag ser ut, säger Anton Turkalj.
Vän med kontroversiella MMA-fightern
Anton Turkalj är väl bekant med MMA-kollegan Khamzat Chimaev.
Chimaev har kritiserats för sitt band till Tjetjeniens president Ramzan Kadyrov och hans MMA-utövande söner.
Ramzan Kadyrov är allierad med Rysslands president Vladimir Putin, och har anklagats för antidemokratiska metoder och människorättskränkningar.
– Jag träffade honom (Chimaev) senast i måndags över en middag. Jag har inte bra koll på det politiska och håller mig helst undan det. Det jag kan är MMA så jag håller mig till det. Därför kan jag säga att Khamzat är en stor förebild för många och hans stjärnstatus och resa inspirerar tusentals barn och ungdomar i Sverige och i världen. I mina ögon är han en positiv förebild och en bra vän, säger Anton Turkalj om sin vän.
”Jag är Zlatans motsvarighet i MMA”
I en intervju med Sportbladet från 2020 sa Anton Turkalj:
”Jag känner mig odödlig och kommer att bli större än Zlatan”.
Tror du att du kommer hålla på till 41 som Zlatan?
– Jag tror inte att jag håller på med MMA tills jag är 41 år gammal. Det är en sport som sliter mer på både kropp och huvud (än fotboll). Vi betalar ett högt pris för att slåss på den här nivån, och jag vill kapitalisera så mycket jag kan på så kort tid som möjligt. När jag lägger handskarna på hyllan så kommer folk säga att jag är Zlatans motsvarighet i MMA.
Vad har du förbättrat sen den intervjun 2020?
– Allting i princip! Jag är en mycket bättre fighter nu än vad jag var då. Men jag är fortfarande ödmjuk till att jag kan alltid förbättra både mina styrkor och svagheter.
– Nu är jag signad av UFC, och jag tjänade nästan 50 000 kronor per minut i min förra fight. Och så har jag blivit lite snyggare.
Hur ser det ut framåt för dig?
– Jag ska gå en ny fight i UFC i slutet av sommaren. Så allt fokus är på att komma i så bra form som möjligt tills dess.
– Mitt mål är fortfarande att bli den första svensken med ett UFC-bälte.
FAKTA: Det här är Anton Turkalj
- Namn: Anton ”The Pleasure Man” Turkalj
- Ålder: 26 år
- Bor: Göteborg
- Yrke: MMA-fighter i UFC
- Mål för i år: Att börja med fågelskådning