Förra årets jumbo: ”Kan gå hela vägen”
Publicerad 2016-04-19
Lejonen har gått från sämst till guldutmanare – på ett halvår
Med två veckor kvar till elitseriepremiär är Lejonen årets snackis i speedway-Sverige.
Anledningen? Laget har på ett halvår gått från överlägsen tabeljumbo till guldutmanare.
– Visst kan vi gå hela vägen om allting stämmer, säger Lejonens Mikael Holmstrand.
Årets upptaktsträff inför elitserien i speedway är avklarad och som väntat blir det Elit Vetlanda som försvarar sitt SM-guld – om man utgår från lagledarnas enkätsvar.
De regerande mästarna fick flest röster, tre av åtta, men väntas få hård konkurrens av främst Indianerna och Piraterna.
Men också Lejonen som har stått för en rejäl satsning inför årets säsong.
– Vi har gjort en resa. Vunnit SM-guld, gått i konkurs och börjat om. Vi har bestämt oss för att vi ska tillbaka till toppen och vi ska göra det med ordning och reda och med en ekonomi i balans, säger lagets biträdande lagledare Mikael Holmstrand.
Tunga förstärkningar
En enda seger förra året. Men i år siktar Lejonen högre och har värvat tillbaka gamla guldmakare som Nicki Pedersen och Chris Holder men även Hans Andersen och Kenneth Bjerre.
Ny ogenomtänkt satsning med ekonomisk kris som konsekvens? Inte om man får tro Mikael Holmstrand.
– Det blir ju en snackis såklart med många belackare som tänker att "nu är det dags igen". Men vi har förankrat den här satsningen med stora sponsorer innan den genomfördes, så vi äventyrar ingenting.
Nya sponsorer har inneburit en ekonomisk skjuts och klubben räknar även med ökade intäkter från åskådarhåll.
– Vi har ett bra publikunderlag i Gislaved, det är en klassisk speedway-ort.
"Inte varit sams alla gånger"
En annan lejonsnackis har annars varit hur förare som Nicki Pedersen och Chris Holder ska fungera i samma lag. De återförenade lagkompisarna har ett rykte om sig att inte direkt vara bästa polare, framför allt efter en incident i VM-serien 2012 då smockan hängde i luften.
– Vi har lyft frågan med förarna själva. Och ställde den rakt ut till Chris Holder: "Hur känns det att köra med Nicki?" och han bryr sig inte ett dugg om det där. Det är utagerat och mest en mediagrej, säger Homstrand.
– Det är mycket adrenalin på banan och de har inte varit sams alla gånger. Det är samma sak med Nicki och Hans Andersen om har en bra relation utanför men tuppas rejält med varandra på banan. Det hör lite till sportens karaktär tror jag.
Ni har en uttalad målsättning om en slutspelsplats, men visst finns det kapacitet för er att gå hela vägen?
– Ja, det tror jag. Topparna har vi defintivt. Visst kan vi gå hela vägen om allting stämmer.