Ekström med ny andraplats i Rally Dakar

Publicerad 2023-01-13

Faran finns med varje meter av Rally Dakar.

Efter tre dagar i världens största sandöken är Mattias Ekström medveten om de stora riskerna:

– Gör du ett misstag så voltar du framåt och då är det över.

Under fredagen avslutades den långa maratonetappen i världens största sandöknen och för femte etappen i rad heter segraren Sebastien Loeb. Den flerfaldige världsmästaren i rally har attackerat hela veckan och är nu uppe på plats två i sammandraget, men han är fortfarande en och en halv timme efter ledaren Nasser Al Attiyah när bara två etapper återstår. Al Attiyah kör för att ta sin femte seger Dakarrallyt.

För Mattias Ekström och Emil Bergkvist var maratonetappen ytterligare en framgång. De körde in som tvåa bakom Loeb.

– Jag hade gjorde två små misstag och tappade kanske en halv minut, men det var väldigt spännande att köra i Empty Quarter med alla svårigheter och skarpa sanddyner som det innebär, säger Mattias Ekström.

Bra etapp av Ekström i Rally Dakar

Empty Quarter är det engelska namnet på världens största sandöken (Rub al-Khali ) och där har Dakarrallyt nu genomfört tre mycket utmanande etapper.

– Du kan inte lita på sanddynerna här. Du måste vara helt säker på var och en och ha foten på bromsen för du ser inte. Du måste ha fullt fokus hela tiden och det tar mycket kraft. Det är ett brant stup efter kanten och gör du ett misstag voltar du framåt och då är det över, säger Mattias Ekström.

– Det är svårt att förklara för någon som inte har sett det, men du kör och det ser rakt ut, men plötsligt så är det ett stort hål. Framhjulen bara släpper och på andra sidan så fortsätter det. Det är en enorm utmaning.

Han erkänner att han är försiktigare än sina konkurrenter.

– Kanske kan vi trycka på mer, men då tar vi också större risker och då är det inte säkert att man kommer i mål. Jag är verkligen en nykomling här. Jag har inte varit i den här delen av världen tidigare och aldrig kört i den här naturen.

Målet: Bra resultat i Dakarrallyt 2023

För Ekström och kartläsaren Emil Bergkvist är varje dag en utbildning. Målet är att komma tillbaka starkare 2023.

– Vi försöker att lära oss detta steg för steg och det är inte helt enkelt, säger Mattias Ekström.

Nu återstår två dagar av årets Rally Dakar och svenskarna har gjort en bra andra vecka, men efter svårigheterna under den första ligger de långt efter i sammandraget. Därför är målsättningen att försöka ta en etappseger.

– Sebastian har gjort ett imponerande jobb, men förhoppningsvis lugnar han ner sig lite nu så att vi kan ta en etappseger på en av de etapperna som passar oss lite bättre, säger Mattias Ekström som ligger på plats 17 totalt.

Morgondagens etapp är den sista möjligheten att ta in tid, etappen består av 669 km vid gränsen till Qatar och det är 154 km specialsträcka.

Kartläsaren Annie Seel hade problem under gårdagen, då hon och Annett Fischer voltade och tappade närmare fyra timmar på etappen.

Sportbladets Nyhetsbrev

Skaffa Plus och få Sportbladets nyhetsbrev varje vecka! Artiklar du inte får missa, heta krönikor från våra experter och en massa smaskigt extramaterial.