Persson blir proffs i Kina

Svenske världsstjärnan: Det gäller att ta chansen

Jörgen Persson har varit proffs i hela pingisvärlden - men aldrig i dess Mekka.

Nu tar han chansen.

- De har startat en kinesisk liga, det blir en kick att komma dit, säger han.

Tidigt i morse satte sig en svensk idrottslegendar på flyget till pingis-EM i Zagreb. Snart ska han ge sig ut på ett ännu större äventyr.

Han kan tacka sitt goda namn.

Och Kong Linghui.

För två år sedan förlorade Jörgen Persson mot Kong i OS-semifinalen, men när OS-mästaren ringde upp Jörgen för ett tag sedan så var det inte för att trösta honom - det var för att komma med ett förslag.

- Han ville att jag skulle komma över och spela med hans lag i kinesiska ligan, säger Jörgen.

Laget heter Heilongjiang Sanjing, och hör hemma i vinterparadiset Harbin i nordöstra Kina. Det är Kong Linghuis hemstad, och snart är det Jörgen Perssons.

Har frågat Waldner också

"Old Pe" (som Jörgen kallas i Kina) blir en av de första utlänningarna i ligan, men enligt vad Sportbladet erfar har en annan klubb (Sichuan) även försökt locka Jan-Ove Waldner.

- Det är en helt annan värld där borta, med flera tusen människor på matcherna, tv-sändningar och ett hysteriskt intresse, säger Jörgen.

I september besökte han Kina för en singelmatch mot Ma Lin. 6 000 personer löste biljett.

Nu kommer de att få se mer av Old Pe.

Hans kontrakt med franska Caen går ut efter den här säsongen, men han kommer att fortsätta att spela i kimonomagnaten Yukawas penningstinna proffscirkus i Japan, som börjar om i slutet av juni.

Så dags har Jörgen redan hunnit spela sina första matcher i Kina.

- Jag flyger dit den 19-20 april och spelar första matchen den 24:e. Jag kommer att spela tiotalet matcher i Harbin. Klubben vill vinna ligan, så det gäller att jag är i ordning när jag åker över, säger han.

Får många kontakter

Det betyder att Jörgen Persson får fira sin 36-årsdag på kinesisk mark. Den femfaldige världsmästaren fyller år den 24 april.

- Jag är ingen ungdom längre, så jag passar på och tar chansen när den kommer, säger han.

"Chansen" ger inga enorma pengar - men den ger mycket annat.

- Nej, det är inga jättesummor det handlar om rent ekonomiskt. Jag ser det på sikt, jag skapar nyttiga kontakter inför framtiden, säger han och fortsätter:

- Det finns ett liv efter pingisen, som jag måste börja tänka på. Och jag har alltid varit öppen för nya grejer.

När klubben PLA-ICBC vann ligan i fjol hade de spelare som Ma Lin (världstvåa), Liu Guoliang (tia) och Wang Hao (20:e) i laget.

I år vill Heilongjiang Sanjing ta över titeln.

- De bästa kineserna spelar på hemmaplan nu, så det är ruskigt hög nivå, säger Jörgen Persson.

Och Jörgen Persson, 35, platsar på den nivån.

Fortfarande.

Han har spelat för klubbar i fem olika länder

Simon Bank