Stenson visar vägen – det var ett givet val

Publicerad 2016-09-30

Det råder ingen tvekan om Henrik Stensons höga status i Europas lag.

I par med Justin Rose får han inleda Ryder Cup i den allra första matchen.

– Det var aldrig, aldrig någon tvekan om det, säger kaptenen Darren Clarke.

Stenson och Justin Rose.

Det råder ingen tvekan om Henrik Stensons höga status i Europas lag.

I par med Justin Rose får han inleda Ryder Cup i den allra första matchen.

– Det var aldrig, aldrig någon tvekan om det, säger kaptenen Darren Clarke.

När Ryder Cup inleds, klockan 14.35 i eftermiddag svensk tid, är det med Henrik Stenson i en av huvudrollerna. Han och Justin Rose ställs mot Patrick Reed och Jordan Spieth i den första foursomematchen.

Att få spela första matchen handlar om att leda laget, att visa vägen. Ett stort förtroende som Stenson och Rose fick även för två år sedan, då de vann tre av tre matcher när Europa vann på Gleneagles.

– Justin och Henrik är ett väldigt erfaret och framgångsrikt Ryder Cup-par. Båda väldigt starka – OS-mästaren och The Open-mästaren. De har hela tiden varit mitt val för att visa Europa vägen i den här matchen, säger Darren Clarke.

Svåra motståndare

Matchen mot Reed och Spieth blir ett riktigt tungviktsmöte. Den unga Texas-duon, 26 respektive 23 år, debuterade på ett lysande sätt 2014. De var då obesegrade i sina tre matcher tillsammans – två segrar och en oavgjord.

– Det är ett riktigt starkt par och vi måste spela riktigt bra golf i morgon om vi ska slå dem, helt klart, säger Stenson.

Han mötte just Patrick Reed i singelmatchen senast och förlorade på 18:e hålet. Många minns nog också matchen för att en övertänd Reed hyschade den europeiska publiken – och amerikanen är uppenbarligen laddad inför uppgiften nu också.

– Vår mest taggade kille inför den kanske mest taggade publiken i golfhistorien. Det är en bra start. Och sedan har vi en spelare som kan hantera publiken och pressen som spelar med honom, säger USA:s kapten Davis Love III.

Höga förväntningar

Efter tre träningsdagar inför storpublik ligger en enorm förväntan i luften inför Ryder Cup på Hazeltine i Minnesota. USA är ute efter att bryta Europas dominans och vinna för första gången sedan 2008.

Under den sista träningsrundan tränade Stenson och Rose foursome tillsammans i nio hål, ett viktigt litet genrep inför utmaningen som väntar.

– Foursome är ju den svåraste spelformen, det kan nog de flesta hålla med om. Det är tufft, man får aldrig själv möjlighet att reparera sina misstag utan lämnar över det på sin partner. Det känns aldrig lika bra. Men ta i trä, vi i Europalaget har skött oss bra i foursome under många år i den här tävlingen. Så det är klart att vi hoppas att det ska fortsätta, säger den blågule världsfemman.

Det var Rose som slog det omtalade utslaget på första tee under träningsrundan, och så lär det bli även när tävlingen börjar.

Allt du behöver veta inför årets Ryder Cup

På fredagen börjar den 41:a upplagan av Ryder Cup.

Här är årets golffajt mellan USA och Europa, sammanfattad i några korta punkter.

Banan: Hazeltine National ligger i Minnesota, vid Hazeltine-sjön ett par mil väster om Minneapolis. En lång och svår bana, nästan 7 000 meter, som tidigare har varit värd för bland annat US Open 1991 och PGA-mästerskapen 2002 och 2009.

Vädret: Det har regnat mycket de senaste veckorna och banan är blöt på sina ställen. Efter svalt väder, runt 15 grader, under träningsdagarna väntar temperaturer på 20–22 grader och ganska mycket sol när Ryder Cup avgörs fredag till söndag.

Sviten: Europa har vunnit Ryder Cup tre gånger i följd. USA vann senast 2008.

TT

Svensken: Henrik Stenson spelar Ryder Cup för fjärde gången i karriären. Han har varit med och vunnit två gånger, men aldrig på amerikansk mark.

Legenden: Golfkungen Arnold Palmer avled i söndags och hans ande svävar över årets Ryder Cup-upplaga. Nästan alla spelare har en egen

historia att berätta om Palmer.

Åldermännen: Phil Mickelson, 46, gör sin elfte Ryder Cup för USA. Lee Westwood, 43, spelar i Europa-laget för tionde gången.

Stjärnorna: Dustin Johnson, världstvåa och US Open-mästare, är en viktig kugge i USA. I Europa kommer världstrean Rory McIlroy till Ryder Cup i kanonform efter att ha vunnit Fedex Cup, före just Johnson.

n Debutanterna: USA har två rookies bland sina tolv spelare, medan

Europa har hela sex spelare som är med för första gången.

Världrankningen: Talar till USA:s fördel. Amerikanernas sämst rankade spelare – 31:an Ryan Moore – är bättre rankad än halva det europeiska laget.

Poängen: 28 matcher spelas och en poäng delas ut i varje match. Som regerande mästare behöver Europa 14 poäng för att behålla bucklan, USA behöver 14,5 poäng för att överta den.

Spelformerna: Foursome (spelarna slår vartannat slag), bästboll (två spelare spelar på varsin boll och väljer det bästa resultatet på varje hål) och singel (man mot man). Flest vunna hål vinner matchen.

 Spelprogrammet: Både fredag och lördag spelas fyra foursomematcher följt av fyra bästbollmatcher. På söndag spelas tolv singelmatcher.  (TT)

Sportbladets Nyhetsbrev

Skaffa Plus och få Sportbladets nyhetsbrev varje vecka! Artiklar du inte får missa, heta krönikor från våra experter och en massa smaskigt extramaterial.