BJÖRK: Det kan bli en framgångssaga för Washington
Publicerad 2021-01-03
Trots en matchrad med fler förluster än segrar och en ägare som radar upp dåliga beslut, är Washington Football Team på väg mot slutspel.
Tacka tränaren Ron Rivera för det, som gått sin hårdaste kamp vid sidan av planen.
Inför denna säsong och i anslutning till mordet på George Floyd samt Black Lives Matter rörelsen valde Washington att ta bort det kritiserade och rasistiska smeknamnet “Redskins”. Tillsvidare har de under året gått under namnet Washington Football Team (WFT).
Ägaren Dan Snyder har tydligen ändrat uppfattning gällande namnbytet sedan han 2013 sa: “Vi kommer aldrig byta namn, ALDRIG”.
Men då en av huvudsponsorerna, FedEx, ringde Snyder och bad honom byta namn samt det faktum att Nike tog bort alla Washingtons matchtröjor och supporterkläder märkta med lagnamnet Redskins från sitt sortiment, så fick Snyder plötsligt en ny syn på det hela och namnbytet blev självklart även för honom.
40 anmälningar
Bytet av namn blev således inte ett resultat av insikt gällande den rasistiska innebörden eller empati eller självbetraktelse för den delen utan snarare ett affärsbeslut för Snyder.
Om detta inte var tillräckligt för att svärta ned Snyders resumé som Washingtons ägare så har det kommit in mer än 40 separata anmälningar om sexuellt ofredande från före detta kvinnliga anställda. Dessa kom strax efter påtryckningarna gällande namnbyte, och Snyder har även här vidtagit åtgärder. Det är dock tydligt att Snyder endast gör akt i beslut som han bevisligen inte ser som viktiga förrän det kan påverka honom på ett ekonomiskt plan…
Snyder köpte 1999 laget för 800 miljoner dollar och har under sitt 21-åriga ägarskap upplevt fem gånger så många huvudtränare (10) som slutspelsvinster (2).
Så bortsett från Snyders brist på ryggrad, så har han inte heller lett laget till några sportsliga framgångar.
Dåliga beslut har följt hans ägandeskap även på spelarnivå där vi kan identifiera en trend att skriva stora kontrakt med spelare som är i slutet av sina karriärer och går på gamla meriter – DT Albert Haynesworth, QB Donovan McNabb och DB Deion Sanders, bara för att nämna några. I samtliga fall till en stor del garanterade pengar men att idrottsliga prestationer uteblev.
Listan gällande hur fel detta lag sköts kan göras lång.
Rivera har ägarens öra
Däremot finns det i dagsläget en del ljusglimtar som kan ta detta lag tillbaka till 80- och 90-talets glansdagar.
Inför året skrev man nämligen på med Carolina Panthers före detta huvudtränare Ron Rivera. Rivera har en Super Bowl-vinst på meritlistan, dock som spelare, som del av det mytomspunna Chicago Bears-försvaret från 1985.
Bland coachmeriterna märks utnämningen till årets tränare (2013 och 2015) samt att ha tagit Carolina Panthers till Super Bowl 50 efter hela 17 vinster och endast 2 förluster, slutspelet inkluderat. Riveras start som Washingtons tränare blev jobbigast möjliga då han fick en cancerdiagnos i anslutning till säsongens början, och har under säsongen genomgått flertalet cellgiftsbehandlingar. Han har trots allt inte missat en enda av lagets matcher i tjänsten, och i slutet av oktober bedömdes han vara cancerfri.
Rivera har även dragit längst gentemot ägaren Dan Snyder i valet kring vilka spelare som ska vara en del av laget. QB:n Dwayne Haskins fick sparken den 28 december efter förlusten mot Riveras forna lag Carolina Panthers. Utöver de spelmässiga bristerna Haskins hade, så har han även haft stora problem med att följa de restriktioner som gäller under Covid 19-pandemin.
Att släppa Haskins är ett tydligt bevis på att Rivera har ägarens öra då Snyder var ansvarig för att Haskins plockades som det 15:e valet i 2019 års draft. Den dåvarande huvudtränaren Jay Gruden ville absolut inte ha Haskins, och är en av anledningarna till att Gruden inte fick fortsatt förtroende.
Kan bli en framgångssaga
Men även om Washingtons matchrad på 6 segrar och 9 förluster är långt ifrån imponerande, så är de trots detta NFC Easts mest troliga vinnare. Med en vinst ikväll så säkrar Washington en wildcard-plats, och slutspelsbiljett för första gången på fem år.
Det som även talar för Washington är QB:n Alex Smith som är något av årets comebackspelare, då han efter ett läskigt benbrott säsongen 2018 tagit sig igenom hela 17 operationer. Smith har just den typ av vinnarinstinkt och vilja som laget behöver.
HC/QB-duon Rivera/Smith kan mycket väl bli en framgångssaga för Washington, detta trots ett svagt ledarskap från ägaren Dan Snyder som gör bäst i att hålla sig borta från fotbollsbeslut och istället fokuserar på bygga en fungerande organisation fritt från översittarkultur med sexuellt ofredande som hobby...