Flinck: Sverige har bättre lag än i VM
Men räkna med en rysare ändå
Publicerad 2021-03-12
Bättre lag än i VM.
Så det här OS-kvalet blir väl lätt?
Nej, det kommer att bli en rysare.
Niclas Ekberg in för Valter Chrintz och både Albin Lagergren och Linus Persson på högernio för första gången i viktiga toppmatcher.
Ingen skugga över Chrintz, som kommer att bli viktig för landslaget på högersex i framtiden, eller Lukas Sandell, missar OS-kvalet efter att blivit coronasmittad, och deras VM-insatser men på papperet har faktiskt Sverige ett bättre lag nu än det som tog VM-silver i januari. Ja, jag menar faktiskt det även om Hampus Wanne lämnade truppen nu på morgonen och missar kvalet, vilket naturligtvis är ett bakslag för Sverige. Men Pellas är en riktigt bra ”ersättare”.
Men det är på papperet alltså. På samma papper som jag hävdade att laget som skulle till VM var det svagaste Sverige skickat till ett mästerskap...
Så ta denna utsaga för vad den är.
Med Darj tillbaka höjs försvarsspelet
De svenska storstjärnorna har inte direkt gått ner sig heller efter VM.
Sportbladet kan i en artikel i dag redovisa siffrorna som visar att de fyra bästa spelarna i världens bästa liga (Bundesliga) den här säsongen, utifrån det nya prestationsindex (HPI) som ligan infört, är alla svenskar: Niclas Ekberg, Andreas Palicka, Jim Gottfridsson och Simon Jeppsson (den sistnämnde platsar inte i OS-kvaltruppen).
Insatsen i EM-kvalsegern mot Montenegro i tisdags höll visserligen inte VM-klass – oskärpa i avsluten sista kvarten, stundtals dåligt tålamod i försvaret och få räddningar – men den oroar mig inte så mycket och med Max Darj tillbaka nu så kommer man hitta rätt i försvaret igen.
Sedan handlar det ”bara” om att ha några fler räddningar, kontra sönder motståndet och hitta tillbaka till flytet i anfallsspelet från VM.
Tyskland favoriter
En VM-finalist som blivit starkare (på papperet) mot tre lag som slutade 9:a (Slovenien), 12:a (Tyskland) och 22:a (Algeriet) i en grupp där två av fyra lag tilldelas en OS-biljett – det ska väl inte vara några problem?
Jodå, för det här kommer säkert bli en rysare mellan tre lag. Algeriet skakade visserligen Frankrike i VM men ska inte ha något med kampen om de två platserna att göra här.
Tyskland kommer att vara klart starkare än i VM, där man missade kvartsfinal på grund av en uddamålsförlust mot Ungern redan i första gruppspelet, med tre färska Champions League-mästare från Kiel (Patrick Wiencek, Hendrik Pekeler och Steffen Weinhold) samt Fabian Wiede som gör dem mycket bättre i framför allt mittförsvaret och på högernio. Tyskarna har dessutom hemmaplan (om än inget läktarstöd) och inledde sin samling i lördags medan Sverige spelat EM-kval, tappat en dag på grund av resa, testning och kortare karantän och bara fått en enda riktig träning inför kvalet.
Och så ständigt detta Slovenien som Blågult alltid spelar jämt med numera och som indirekt skickade ut Sverige från vårt eget hemma-EM i fjol med en tvåmålsseger i gruppspelet och sedan spelade kryss med i VM efter en ny rysare.
Jag håller, precis som Gottfridsson & Co, Tyskland som favorit i kvalet. Sedan är det upp till Sverige att visa att VM inte var en ”one hit wonder” utan komma upp på samma nivå och ta den ena OS-biljetten.
Kan bli en målskillnadsaffär
Ett svenskt drömscenario är förstås att besegra Tyskland direkt i kväll och sedan få en behaglig resa mot Algeriet i morgon där man kan spara nyckelspelare inför matchen mot Slovenien. Eller ännu hellre: Slovenien slår ut Tyskland på eftermiddagen så att Sverige kan säkra OS-platsen mot Algeriet redan på lördagskvällen.
Men mycket talar för att det blir en thriller in på mållinjen mot Slovenien. Minns dramat i Malmö Arena våren 2016 när Niclas Ekberg sköt Sverige till OS på straff i slutsekunderna i sista matchen efter en målskillnadsaffär.
Inbördes möten går först vid samma poäng men ha med er att målskillnaden kan avgöra denna gång också om Sverige, Tyskland och Slovenien slår varandra.
Det går att ifrågasätta att Sverige väljer att åka utan extra utespelare till ett oerhört viktigt OS-kval med tre matcher på tre dagar utan chans att kalla in någon spelare utifrån på grund av bubbelkonceptet, men det är i alla fall ett övertygande tecken på att det inte finns några frågetecken eller oroande skavanker bland de 14 utspelarna på plats, vilket i sig är förvånande med tanke på tidpunkten på säsongen och belastningen på spelarna sedan årsskiftet.
Jag tror Sverige och Tyskland tar OS-platserna i kvalgrupp tre.
I grupp ett, som är den svagaste, går Norge och Brasilien vidare före Sydkorea och Chile. Förutsatt att inte koreanerna, som skickade ett studentlag till VM för att gå ”all in” på OS-kvalet, hittat på nåt alldeles speciellt i sin satsning.
I grupp två tror jag på Frankrike och Kroatien medan Portugal, utan tragiskt bortgångne målvakten Alfredo Quintana, och Tunisien missar OS.