Kackerlackorna som inte går att bli av med
NEW YORK. För bara några veckor sedan var de uträknade och riskerade enligt sakkunskapen att missa playoff.
Nu har LA Kings vunnit sju raka och är tillbaka ovanför strecket.
Världen borde ha lärt sig vid det här laget.
Kackerlackorna från södra Kalifornien GÅR inte att bli av med.
Det är inte jag som är oförskämd och kallar regerande mästarna för kackerlackor.
Det var backen Alec Martinez som myntade begreppet när de under sin resa mot andra titeln på tre år i somras hade kommit tillbaka från mer eller mindre omöjliga underlägen för tredje gången.
– Vi är som kackerlackor, vi går verkligen inte att bli av med, sa han.
Sjunde raka segern
Och karaktärsdragen Kings då delade med de mest resistenta krypen på planeten verkar bestå.
När de tidigt i söndags morse, svensk tid, besegrade gamla mobbingoffret San Jose Sharks i utomhusmatchen på Levi’s Stadium i Santa Clarita, bärgade de inte bara sjunde raka segern.
De fullbordade en vändning på säsongen nästan lika imponerande som den de utförde i playoff-serien när de låg under med 3–0 mot samma Sharks förra våren.
För bara några veckor sedan hade Los Angeles-kungarna istället förlorat tio av sina senaste tolv och befann sig på ett avstånd a’ fem poäng från slutspelsstrecket.
De spelade dessutom så taffligt och oinspirerat att hjärntrusten som tycker offentligt om hockey i Nordamerika – det vill säga hela Kanada och några få till... – började yra om att regerande mästarna skulle få svårt att överhuvudtaget nå playoff.
Dumheter.
Alla borde ha lärt sig vid det här laget: Anze Kopitar, Drew Doughty, Jonathan Quick och de andra är ett gäng bohemer som bara går på 70–75 procent av sin kapacitet när det inte krävs mer.
Först när läget blir akut varvar de upp – och förvandlas till världens bästa hockeylag.
En annan populär synpunkt är just nu att de likafullt kommer att få svårt i slutspelet för att hålet efter defensiva ankaret Slava Voynov – avstängd i väntan på rättegång; han riskerar långt fängelsestraff för att ha misshandlat sin hustru – är för stort.
Kan bli en trejd
Och för all del, den sortens kvaliteter ersätter man inte hur som helst.
Men när temperaturen stiger kommer Kings att bli ohyggligt svåra att slå i alla fall.
Antigen trejdar general manager Lombardi till sig just den pusselbit som saknas, eller så kliver någon annan, kanske helt oväntad, in och täcker upp.
Det är kackerlackorna vi talar om.