”När jag inte spelar så dricker jag”
Publicerad 2013-11-30
Aftonbladet möter världens största Street fighter-stjärna – Daigo Umehara
Daigo Umehara är det stora dragplåstret i ”Super street fighter IV: Arcade edition”-turneringen på Dreamhack idag.
I prispotten: 100 000 kronor – en av de största summorna någonsin i sammanhanget.
Men det är bara ännu en dag på jobbet för ”The beast”.
Som laddar upp – genom att dricka sprit.
Daigo Umehara är bakfull, jetlaggad och orakad.
Han skulle gå att missta för en klassisk nidbild av den sorts nörd som vallfärdar till Dreamhack – om det inte vore för klungorna av fans som andaktsfullt står och väntar på sin tur att gå några ronder mot ”The beast”.
Inte ens 850 mil från hans hemstad Tokyo, i Jönköpings glåmiga Elmia-hall, går det nämligen att ta miste på Daigos dragningskraft.
Världens i särklass mest berömda professionella fightingspelare är en sällsynt trofé för datorfestivalen Dreamhack. Under hela fredagen flockas spelare kring honom i den lilla ”Super street fighter IV: Arcade edition”-arenan.
Ikonisk – tack vare Youtube
– Jag visste att jag var känd i USA och Japan, men jag är överväldigad och överraskad att i andra mindre fightingspelande länder som i Sverige känner folk igen mig. Jag är väldigt glad för det och tycker det är kul, säger, säger Daigo Umehara när Aftonbladet träffar honom på Dreamhack.
Daigo är ett unikt fenomen – och kanske inte främst på grund av hans förmågor i den virtuella ringen. På senare år har nämligen hans prestationer ofta hotats att överskuggas av den ikonstatus han fick efter en berömd comeback i ”Street fighter III: 3rd strike” mot amerikanen Justin Wong på Evo-turneringen 2004. Klippet, som bär den talande titeln ”The beast is unleashed”, är tveklöst ett av e-sporthistoriens mest klassiska ögonblick. Det är lätt att missa det faktum att Daigo inte ens vann den prestigefulla turneringen – och att han inte plockat hem en ”Street fighter IV”-titel på Evo sedan 2010.
Tävlat i 15 år
Trots det kan ingen mäta sig med ”Bestens” popularitet. Det har gått så långt att det till och med finns en manga baserad på hans liv.
– Det här beror först och främst på att jag har varit med i världsturneringar sedan jag var 17 – nu är jag 32. Mina gamla fans hejar fortfarande på mig och jag har fått nya fans under tiden. Sedan tror jag att det hjälper att jag spelar med Ryu (den populäraste ”Street fighter”-karaktären, reds anm), säger Daigo.
– Evo-klippet har förmodligen spelat in i min berömmelse. Men när det hände åkte jag bara hem och så efteråt sa folk ”du är superkänd, du är superkänd”. Så det har förmodligen betytt mycket.
Blygsam prissumma
Men oavsett hur älskad Daigo själv är så handlar det om en relativt begränsad klick människor som avgudar honom. Fightingscenen är en marginell företeelse jämte gigantiska e-sporter som ”Starcraft” och ”League of legends”. På årets Dreamhack Winter tävlar ”Street fighter”-spelarna om sammanlagt 100 000 kronor. I ”Counter-strike”-turneringen står 1,6 miljoner på spel.
Daigo har en bestämd uppfattning om varför det ser ut så här.
– Främst tror jag det är på grund av att fightingspelen utvecklas och släpps i Japan först. Då är det väldigt många japaner som spelar. Det finns en stor spelarbas i till exempel Frankrike och Amerika, men i andra länder är det inte lika stort. Just för att spelen kommer från Japan. Men jag tror det kan bli större, sakta men säkert. Det kommer inte bli någon boom.
”Beror på internet”
Tidigare hade också de japanska spelarna en status som inga andra kunde jämföra sig med. Det är talande att Daigo i de senaste Evo-turneringarna har sett sig besegrad av ”Infiltration” från Sydkorea respektive ”Xian” från Singapore.
– Den här förändringen beror definitivt på internet. Förut tillbringade vi tid själva åt att tänka igenom spelet och spela på rätt sätt. Nu kollar alla på internet och hittar lösningarna. Det tror jag är anledningen.
Det här har dock inte avskräckt Daigo, som vägrar släppa taget om genren han älskar.
Ser fram emot nästa ”Guilty gear”
– Jag ser fram emot flera spel, till exempel det nya ”Guilty gear”-släppet. Egentligen vill jag spela fler fightingspel som ”Blazblue” och ”Guilty gear” – men de är så impopulära, så det finns inga turneringar. Så även nästa år (då uppgraderingen ”Ultra street fighter IV” släpps, reds anm) kommer jag spela ”Street fighter IV”.
Vad spelar du när du inte spelar fightingspel?
– Jag spelar nästan ingenting förutom fightingspel. Ett tag spelade jag mahjong. När jag inte spelar numera så dricker jag.
Kommer du bara spela fightingspel här i Sverige, eller kommer du hinna dricka också?
– Jag drack igår och i förrgår, men för att det är en turnering imorgon (läs idag) ska jag inte dricka innan dess. Men efter det så!