Bank: För Belgien har det knappt ens börjat

När tungviktarna brakat in i varandra, när de huffat och puffat och stångats och svettats i 90 minuter stod bara en av dem kvar.

Portugal fick sin sommar.

Är det Belgiens tur nu?

Let’s get ready to rumble.

Det var ju fint att se en dansk karneval, det var uppfriskande att se en tjeckisk knall, men när allt det där städats av klev de riktigt stora elefanterna in i ringen. Europamästarna Portugal mot världsettan Belgien, Cristiano Ronaldo mot Romelu Lukaku, här skulle det mätas biceps.

En hel kontinent fattade det. Problemet var ju att Portugal och Belgien fattade det också.

Det har gått arton år sedan jag var i Sevilla och såg det moderna portugisiska fotbollsundret sätta fart på just den här arenan, just den här andalusiska ön. José Mourinho tog med sig Porto dit för att spela Uefacup-final mot Celtic, och när han åkte därifrån var både han och den portugisiska fotbollen något annat än när de kom. De vann då, de har vunnit sedan dess, men matchstarten mot Belgien präglades av respekt.

Belgien försvarade halvhögt i 5-2-3, Portugal i ett lågt 4-3-3, men framför allt var det två lag som var livrädda för att bjuda på något. Gå fram? När Ronaldo lurar åt andra hållet? När Lukaku hotar åt det andra?

Nee. Não. Inte en chans.

Vem behöver hål?

Belgien fick lite tryck i en kvart, Portugal vred sig in i matchen när Renato Sanches föll hem och hittade vägar förbi den där höga belgiska tridenten, men det var långt till luckor och möjligheter. Thomas Meunier testade en Quaresma-trivela mot bortre krysset (vilken ironi hade inte det varit), Ronaldo fladdrade iväg en frispark som väckte Courtois, men i det stora hela fanns det inga hål någonstans.

Men vem behöver hål?

När matcher mellan Getafe och Levante ser ut så där slutar de 0–0. När Lukaku möter Cristiano Ronaldo känns det aldrig som ett alternativ.

Så mycket spets, så mycket otäck kvalité. Efter en halvtimme fick Belgien ett kontringsläge och det var som att se en elefanthjord komma stormande: De Bruyne, Lukaku, Meunier, livsfarligt. Ett par minuter senare stod Ronaldo med bollen under foten, och det räcker för att man ska lystra efter en måljingel.

Har en chans kvar

När målet väl kom – för det är klart att det kom – följde det en typmall för hur Belgien ska göra mål.

Precis före paus tryckte Lukaku ner Portugals backlinje, Meunier (kanske bäst av alla) plockade upp andrabollen och vände över till lillebror Hazard som flanderfladdersköt in 1–0.

En halvlek kvar, europamästarna i brygga, och den första av fyra utmaningar som står mellan det Belgien är och det de vill vara, det de måste bli. Portugal vet allt om hur det är att ha en gyllene generation som aldrig kom närmare än nära. Rui Costa, Luis Figo och João Pinto vann sina junior-VM, de tog sig till en EM-final på hemmaplan, men de vann aldrig något som vuxna.

Belgien? Deras gyllene generation har misslyckats i ett EM, de har förlorat en VM-semifinal, och de är inte längre 25 år gamla. De är runt 30 allihop, de har inte så många chanser kvar.

Men de har den här.

Matchen blev våldsam

Efter paus var Portugal piskat att ta större risker, att lita på att Pepe skulle klara av brottningsmatcherna mot Lukaku och hoppas att Renato Sanches skulle vinna sitt interna Lille-derby mot Eden Hazard om vem som kan driva upp anfallsspel snabbast och bäst. De kapade antalet tillslag, men hade svårt att hitta ett hotande spel centralt. Belgien blev av med världens bäste i just det spelet (Kevin De Briyne skadad, Mertens kom in och drev Lukaku till vansinne med odistinkta o-De Bruynska passningar), Portugal skickade in två andra experter, men det hjälpte inte. João Felix var anonym, Bruno Fernandes gjorde en till match långt ifrån nivåerna han haft i Manchester United.

Sekunderna blev minuter blev stress och panik. Pepe försökte sparka sönder Thorgan Hazard, frustrationen spred sig, matchen blev våldsam, Portugals spel allt mer direkt och rakt. Hörnor som hotade, Raphael Guerreiro som prickade stolpen på halvvolley med fel fot, Eden Hazard tog sig för låret för sjuttonde gången den här säsongen, Courtois blockade ett André Silva-avslut.

Ingen orkade ha ordning på något längre. Allt som återstod var portugisisk desperation och Lukaku som röd enmansarmé.

Och sedan återstod ingenting, utom 1–0 på tavlan och Cristiano Ronaldo som kastade sin kaptensbindel.

Det är slut för Portugal nu, för Belgien har det knappt ens börjat.

Slut för Portugal – Belgien vidare.

Allsvenska sillybrevet med Daniel Kristoffersson

Missa inga heta fotbollsnyheter – I detta nyhetsbrev ger Sportbladets Daniel Kristoffersson dig veckans hetaste nyheter, rykten och intervjuer från Allsvenskan.