Lukaku hyllar Lindelöf: ”Klasspelare”

LONDON. Manchester United nollade Chelsea – utan David de Gea.

Då hyllar Romelu Lukaku sin svenske mittback.

– Han har etablerat sig som en klasspelare, säger Lukaku till Sportbladet.

I måndagens stormöte mellan Manchester United och Chelsea valde Ole Gunnar Solskjaer att vila stjärnmålvakten David de Gea. Med ersättaren Sergio Romero mellan stolparna kunde laget ändå vinna med 2–0 och gå till kvartsfinal i FA-cupen. Argentinaren fick stor hjälp av Victor Nilsson Lindelöf, som bland annat slängde sig för att blockera ett skott på nära håll från Eden Hazard i andra halvlek. Efteråt hyllar lagkamraten Romelu Lukaku den formstarke svensken.

– Jag tycker att han anpassat sig riktigt bra till den engelska fotbollen. Hans första år var ett inskolningsår men nu har han verkligen etablerat sig som en klassförsvarare, säger anfallsstjärnan till Sportbladet efter matchen.

– Han måste fortsätta så för vårt lag och han förbättras väldigt mycket så det är bra.

”Enastående brytningar”

Även i brittisk press får Lindelöf goda omdömen.

”Briljant blockering för att stoppa Hazard i andra halvleken. En ny robust insats från den förbättrande svensken”, skriver Daily Mail som ger Lindelöf betyget sju av tio. Endast Marcus Rashford och målskyttarna Ander Herrera och Paul Pogba får högre.

The Guardian ger svensken en åtta – endast Rashford fick högre – med motiveringen: ”Några enastående brytningar i grevens tid. Reser sig större för varje match”.

United drogs mot Wolverhampton i FA-cupens kvartsfinal som spelas den 16 mars. Men först väntar bland annat returen mot Paris Saint-Germain i Champions League efter förra veckans 2-0 förlust på hemmaplan – och Liverpool i ligan på söndag.

– Det var väldigt viktigt att komma tillbaka och vinna i dag. Nu måste vi ta det vidare till nästa match, säger Romelu Lukaku.

”Starkare offensivt”

Chelsea, som möter Malmö FF i Europa League-returen på torsdag, pressade United i 90 minuter med 66% i bollinnehav och 9-2 i hörnor.

– Det var svårt i dag. Chelsea är ett lag med mycket bollinnehav som kan göra skillnad när som helst men vi försökte göra det bästa av situationen och vara professionella och vi visste att det skulle komma ytor eftersom de pressade väldigt högt, så vi utnyttjade det vid rätt tillfälle och vann matchen, säger Lukaku.

Förlusten stärker inte direkt Chelseatränaren Maurizio Sarris aktier och Manchesterfansen hånade hemmalaget med en sång om att de borde ta tillbaka Jose Mourinho. 

I United går tränaren Ole Gunnar Solskjaer från klarhet till klarhet. Segern var den elfte på 13 matcher sedan han tog över efter portugisen.

– Du ser hur vi spelar, det är en stor skillnad, offensivt är vi starkare och vi gör fler mål, säger Romelu Lukaku till Sportbladet – innan ringsignalen ”Big Poppa” med rapparen Notorious BIG går igång, belgaren ursäktar sig med att ”mamma ringer” och går mot spelarbussen.