Frändén: I kväll finns inga ursäkter för PSG
Den ivorianska tyfonen har knappt lagt sig, men Paris Saint-Germain vet bättre än att leta ursäkter i kväll.
Det här är turneringen de konstruerats för, det här är kvällarna då de måste glittra som mest.
Jag vet inte vad det är med män på höga positioner i det här landet. François Hollande gjorde det ena stapplande utspelet efter det andra under sina första år som president i Frankrike. Han hade blivit franska humoristers mest tacksamma imitationsobjekt, när landet drabbades av två förfärliga terrorattentat på mindre än ett år. Då höll Hollande plötsligt 45 minuter långa tal utan fusklapp med en auktoritet och vältalighet som få politiker i historien lyckats med.
Det vore osmakligt att jämföra PSG:s situation med den Frankrike befann sig i efter att terrorn slagit till. Men Laurent Blanc höll i går en av sitt livs svåraste presskonferenser och darrade inte på manschetten en enda gång. Den vanligtvis lite trumpna PSG-tränaren, som för övrigt kallas le Président sedan sin tid i det franska landslaget, skyller gärna och ofta allt han inte gillar i den moderna fotbollen på ”er i media”. I går var han ovanligt öppen och imponerande precis i sina formuleringar kring Serge Aurier och haveriet i helgen.
En kapten med kontroll på skutan
– Det är klart att vi är skakade av det som hänt. Vi hade ingen anledning att tro att vi skulle hamna i den här situationen. Det handlar om en spelare som straffar sig själv och straffar klubben. Men det här är vårt jobb, deklarerade Blanc utan att blinka.
Det är när det blåser som ledarskap sätts på störst prov. Att puttra runt i Ligue 1 och plocka poäng hade de flesta med PSG:s spelarmaterial att förfoga över klarat. Men fram till returmatchen i London om tre veckor måste Laurent Blanc både undvika att kapsejsa och samtidigt styra sin skuta framåt. I går gav han intrycket att vara en kapten med kontroll på sin besättning.
Paris Saint-Germains image är skadad, och ur ett marknadsmässigt perspektiv kunde jag inte bry mig mindre, men frågan är hur stora de sportsliga effekterna blir.
Rent konkret tvingas PSG klara sig utan sitt allra bästa alternativ på högerbacken. Vare sig det blir den yvige Gregory van der Wiel eller knappt byxmyndige Marquinhos som tar Serge Auriers plats i dag är det, rent objektivt, en liten försämring.
Framåt kommer Zlatan Ibrahimovic få sällskap av Ángel Di María och Lucas på varsin kant, där argentinaren ska stå för intelligensen, svensken för extravagansen och brassen för de eviga löpturerna från mittlinjen till hörnflaggan.
Ett lugnt har lagt sig över Chelsea
Om Paris Saint-Germain har lite svårt att veta vilka de är just nu kan de ju skicka frågan vidare till engelsmännen. Efter den katastrofala säsongsinledningen, José Mourinhos farväl och Guus Hiddinks ankomst, har något form av lugn lagt sig över Chelsea. Men någon aspirant på Champions League-titeln har Londonlaget ändå inte sett ut som. 5–1-segern på Stamford Bridge i söndags var förstås idealisk uppladdning för Hiddinks män, men ett nedflyttningshotat Newcastle har väldigt lite med ett stjärnspäckat PSG att göra. Man får dessutom klara sig utan John Terry i dag och det är ett större bakslag än Serge Auriers frånvaro i PSG-elvan.
Chelseas supportrar förväntar sig inga mirakel i år, de vet att en seger i dubbelmötet med PSG mest skulle vara en rejäl bonus.
Paris Saint-Germain vet att de tre senaste årens tack och hej i kvartsfinalen inte duger i år, det här är säsongen de måste ta nästa steg i Champions League.
Sista chansen, Zlatan?
Kvällens åttondel är den mest publikkittlande i turneringen, det är mot Parc des Princes som blickar och rampljus riktas i kväll.
Zlatan Ibrahimovic vet antagligen lite mer än oss andra om sin framtid, men han lär kalkylera med att det här kan vara karriärens sista riktiga chans att bärga Europatiteln.
Så vad finns det att inte gilla?
Alle man ombord!