Gustav Forsling: ”William blir inte lätt att stoppa”

Publicerad 2023-06-03

LAS VEGAS. William Karlsson och Gustav Forsling är osäkra på om de träffats tidigare.

Men de kommande veckorna får de lära känna varandra desto bättre – på hockeyns allra största scen.

Och de bägge svenskarna hyser stor ömsesidig respekt inför mötet i Stanley Cup-finalen

– William kommer inte bli lätt att stoppa, det gäller verkligen att spela tajt på honom och se till att han inte får någon tid, säger Forsling när vi träffar duon inför första ronden i hettan i Las Vegas.

Hockeyvärlden är påfallande liten, de flesta som kommit så långt som till NHL känner varandra åtminstone ytligt – och alla svenskar i världens bästa liga har om inte nära vänskapsband så i alla fall relationer, oftast från landslag på olika nivåer.

Men de två blågula stjärnorna i den Stanley Cup-final som brakar loss i natt vet alltså inte riktigt om de  setts förr.

– Jag vågar inte svara ja eller nej, jag minns faktiskt inte, säger Karlsson med en plågad grimas till leende när vi träffar honom under den så kallade mediadagen ett dygn innan första matchen i ett Las Vegas så varmt att det knappt går att vistas utomhus.

Och Forsling kan inte ge något klart besked han heller.

– Nej, även jag är lite osäker, men jag tror inte det, haha.

William Karlsson.

Båda har full koll

Han är dock i högsta grad medveten om hur enastående landsmannen varit under de inledande tre playoff-rundorna – och vice versa. Karlsson har full koll på vilket utropstecken Forsling vuxit ut till i Panthers backuppställning.

– Han spelar väldigt bra, jag har följt honom mycket i det här slutspelet och han har verkligen sett stabil ut. Som jag förstår blev han plockad på waivers från Carolina för något år sedan. Där kan man snacka om att de gick miste om nånting. Det är en häftig resa ändå, kul att det går bra för honom. 

Respekten är ömsesidig.

– Ja, Karlsson är en fantastisk hockeyspelare, det har man ju sett nu, duktig både bakåt och framåt och han har gjort många mål för dem. Så det är definitivt en kille vi måste ha koll på, konstaterar Forsling.

Som lär bli den som får uppdraget att hålla den kollen. I serierna mot Boston, Toronto och Carolina neutraliserade han i tur och ordning David Pastrnak, Auston Matthews och Sebastian Aho – och nu är det, bland andra, ”Wild Bill” från Märsta han ska sudda ut ur matchbilden.

– William kommer inte bli lätt att stoppa, det gäller verkligen att spela tajt på honom och se till att han inte får någon tid. Så måste man göra mot alla spelare av den kalibern.

Gustav Forsling.

”Ungefär som sin far”

Bara nu inte ringrost fått för djupt fäste bland Florida-katterna. Det är hela tio dagar sedan de senast spelade match och somliga oroar sig över att det otroliga momentum de ridit senaste månaden kan ha gått förlorat – och att de helt enkelt inte kommer klara av att, till exempel, spela tillräckligt tajt mot Herr Karlsson.

Men Gustav ser tvärtom det långa uppehållet som något positivt.

– Ja, jag tycker det varit bra för oss. Vi har återhämtat oss och tagit hand om lite skador vi haft i truppen och kunnat fokusera på hur vi ska spela mot Vegas. Jag tycker det känns väldigt bra, säger han.

Det tycker ”Wild Bill” också att det gör – bland annat för att han och lagkamraterna har erfarenhet av detta hockeyns allra största ögonblick sedan tidigare. Han spelade  ju final även 2018.

– Jag tror att det kan ha betydelse. För sex år sedan var allting nytt och personligen hade jag inte spelat mer än förstarunda. Nu känner jag att jag sett det här förr och blir kanske inte lika…uppspelt.

Och för den som undrar: Några veckor gamla sonen Beckham har inte stört sin pappa under uppladdningen inför finalen.

– Nej, han är väldigt lugn och laidback. Ungefär som sin far (brett leende).

Första finalen mellan Vegas och Florida spelas i natt, 02.00 svensk tid.

Sportbladet – SHL

Prenumerera på vårt nyhetsbrev om SHL ishockey: Avslöjandena, åsikterna, profilporträtten, djupanalyserna och listorna!