Devils tillbaka som vinnare: ”Kändes bra”

Bratt till Sportbladet: Vi hittade tillbaka snabbt

Per Bjurman

NEW YORK. Devils hade inte spelat sedan förra månaden, men det var dem snarare än pressade Rangers det slog gnistor om på Madison Square Garden i natt – och därför fick de fira sin comeback med en övertygande 5-2-seger.

– Ja, det kändes ändå bra efter det långa uppehållet, säger Jesper Bratt till Sportbladet.

Det fanns farhågor om att New Jerseys hockeyhjältar efter ett uppehåll på drygt två och halv vecka, under vilket stora delar av truppen legat sjuk i covid, skulle vara lite medtagna och rostiga i återkomsten mot ärkerivalerna Rangers på Manhattan.

Som Buffalo mot Islanders efter samma slags prövning.

Men ingalunda. Devils kom ut med hungern hos utsvultna lejon, spelade aggressivt och kvickt och om det inte varit för att Rangers-keepern Igor Sjestiorkin excellerat hade de haft fyramålsledning redan i första perioden.

– Ja, det kändes ändå bra efter det långa uppehållet. Vi har haft två riktigt bra träningar med laget innan matchen och jag kände att vi kom tillbaka snabbt in i vårt spelsystem och i matchtempo, hälsar Jesper Bratt i ett sms från spelarbussen under resan tillbaka över Hudson-floden.

Krisartat läge på Manhattan

Till slut vann gästerna med 5-2 och just Bratt bidrog med en assist.

– Jag tyckte vi jobbade bra som lag och gjorde mål i rätt tillfällen. Det var viktigt för oss att starta den här stretchen framöver med en vinst efter uppehållet. Det var en bra insats från hela laget och nu ska det bli kul komma igång igen på riktigt, fortsätter han.

För Rangers börjar läget bli krisartat. Förlusten i natt var fjärde raka, men det såg inte ut som att någon i laget var särskilt bekymrad för det.

– De åkte mer skridskor, de jobbade hårdare, de tacklades mer och de vann fler närkamper. De ville helt enkelt mer än oss. Det är oacceptabelt, säger veteranen Chris Kreider.

Mika Zibanejad – som återigen hade gott om chanser, men inte lyckades bryta sin måltorka – håller med.

– Vi behöver vara mer desperata, konstaterar han.

Läs mer om vårens hockeyfester:

Allt om Hockey-VM 2021: Spelschema, tv-tider och datum
Stanley Cup 2021: Allt om slutspelet i NHL

helskärm

Nämnda Buffalo lyckades inte skaka av sig rosten från uppehållet i natt heller. 

Det blev ny förlust mot New York Islanders hemma Keybank Center – den här gången med 3-0.

– Det går inte att hamna i underläge mot Islanders, det vet alla. De är bäst i ligan på att spela med ledning, säger stjärnan Taylor Hall.

I Pittsburgh fick Washington revansch på pingvinerna. De vann nattens fajt med 3-1.

– Det var en riktigt bra gemensam ansträngning från vår sida, alla var redo och spelade bra, säger coachen Peter Laviolette.

Nicklas Bäckström stod för en assist ligger nu på delad sjundeplats i poängligan.

Ställningen var 2-2 och det såg ut som att en suverän, slutspelsartad duell mellan Vegas och Colorado i T-Mobile Arena skulle komma att avgöras först i förlängning.

Men när blott 41 sekunder återstod av ordinarie matchtid dök Nazem Kadri upp framför Marc-Andre Fleury och lyckades på något sätt stånga in den avgörande pucken.

Dessförinnan hade William Karlsson assisterat till två Knights-mål.

Minnesota Wild återkom också under natten efter lång covid-frånvaro, men de var aningen sega och fick stryk av LA Kings med 4-0 i Staples Center.

Lias Andersson hade assist på ett av hemmamålen.

Ett litet glädjeämne för Wild dock: Norske stjärnan Mats Zuccarello kunde äntligen begå säsongsdebut i matchen.