Så kan NHL-säsongen se ut nästa år

Publicerad 2020-11-11

NEW YORK. Komprimerat och nedkortat spelschema, omgjorda divisioner samt temporära ”bubblor”.

Det är några idéer NHL jobbar med inför den säsong man fortfarande hoppas kunna dra igång efter nyår.

– Men jag skulle aldrig be våra spelare att tillbringa en hel säsong i en bubbla, säger kommissionären Gary Bettman.

Följ ämnen
NHL

Det har gått snart en och en halv månad sedan Tampa Bay Lightning satte punkt för säsongen 19-20 med sin avslutande finalseger mot Dallas – och åtta månader sedan de sju lag som inte var med i playoff senast spelade en match.

Men ännu vet ingen nästa gång en puck släpps i NHL. Den andra pandemivågen rasar för fullt även i Nordamerika, så hindren är många för alla med planer på publika evenemang.

”Inte lika effektivt”

Ligans ledning har dock fortfarande förhoppningar om att kunna starta första januari – eller däromkring – och enligt kommissionären Gary Bettman diskuteras en hel rad olika upplägg.

– Det kan bli så att lagen spelar i sina egna hemmaarenor, med eller utan publik beroende på lokala bestämmelser, eller i tillfälliga bubblor. Eller så blir det en hybrid. Vi talar också om en förkortad grundserie, säger han till nhl.com.

– Men jag skulle aldrig be våra spelare att tillbringa en hel säsong i bubblor. Vad det i så fall handlar om är att lag befinner sig på samma plats i 10-12 dagar, spelar en massa matcher och sedan åker hem i en vecka igen. Det kommer inte vara lika effektivt som när vi isolerade alla lag under slutspelet, men vi tror ändå vi kan minimera riskerna.

Nya divisioner

Allt tyder vidare på att man kommer att stuva om de fyra divisionerna – särskilt som det fortfarande är förenat med extremt mycket omak att korsa gränsen mellan USA och Kanada.

– Naturligtvis kommer vi inte tvinga de sju lagen i Kanada att spela söder om 49:e breddgraden, så vi tittar på olika alternativ och en helkanadensisk division är högst tänkbar, fortsätter Bettman.

– Men det är troligt att vi behöver begränsa resandet även i USA och får strukturera om alla divisioner utifrån geografiska faktorer. Att skicka lag mellan Florida och Kalifornien kanske inte kommer vara helt rimligt.

”Förespråkar inte det”

Han understryker samtidigt att grundserien inte nödvändigtvis kommer avslutas på samma sätt som den inleds, ifall pandemin kan besegras – exempelvis med ett vaccin.

Hur ett slutspel så småningom avgörs är långt ifrån bestämt, men aptiten på ett likadant upplägg som senast, med en play in-runda, verkar begränsat.

– Jag förespråkar inte ett utbyggt slutspel och tycker inte vi ska dribbla med fundamenten i vår sport, säger kommissionären.

Basketligan NBA planerar att starta sin grundserie redan 22 december, alltså om en dryg månad.

LÄS VIDARE

Sportbladet – SHL

Prenumerera på vårt nyhetsbrev om SHL ishockey: Avslöjandena, åsikterna, profilporträtten, djupanalyserna och listorna!

Följ ämnen i artikeln