Tampa Bay klart för Stanley Cup-semifinal
Publicerad 2022-05-24
NEW YORK. För tredje året i rad är Tampa Bay Lightning klara för konferensfinal i Stanley Cup-slutspelet.
De fullbordade sin ”sweep” mot Florida med en 2-0-seger hemma i Amalie Arena i natt.
– Man blir stolt över vad vi åstadkommit de senaste åren, det här blir sjätte konferensen sedan Jon Cooper tog över som coach. Men det kan vi bara njuta av någon dag, sedan är det dags att ladda om igen, säger Victor Hedman till Sportbladet.
Det har bara gått en vecka sedan det emotsedda ”Slaget om Florida” började, men det är redan över.
För regerande mästarna Tampa tog alltså fjärde raka segern mot Panthers i natt och fullbordade där med en ”sweep”.
Det var det absolut ingen som hade trott – inte Lightning-spelarna själva heller.
– Man går aldrig in i slutspelsserier med såna tankar, det är alltid en match i taget som gäller, säger Victor Hedman på telefon från hemstaden i den eviga sommaren på Floridas västkust.
– Men det är väldigt, väldigt starkt av oss att göra något sådant mot en så otrolig stark motståndare och vi tar gärna de extra dagar av ledighet vi får nu.
Precis som Victor förutspådde stod Panthers för sin bästa insats i hela serien i natt. De spelade verkligen med desperationen hos ett lag hotat av eliminering, attackerade med våldsam kraft och vann skotten i första perioden med 18-3 – för att öka sedan öka på till 49-26 innan kvällen, och säsongen, var över. Men de fick alltså inte in enda puck på Andrei Vasilevskij – som vanligt helt oerhörd i de riktigt stora matcherna.
– Ja, han är ju bäst, konstaterar Victor lakoniskt.
– Framförallt höll han oss kvar i matchen i första perioden, då gjorde han en hel räcka avgörande räddningar.
Hedman stolt
I tredje lyckades sedan Tampa, på sitt typiska vis, pricka in de två mål som krävdes – inklusive ett i tom kasse i slutet – och så stod det klart att de ska spela konferensfinal för tredje året i rad.
– Det är riktigt stort, man känner stolthet, fortsätter den svenske backstjärnan från Ö-vik.
– Vi pratade om det efteråt, att man måste ta ett steg tillbaka och uppskatta detvi åstadkommit de senaste åren. Det blir vår sjätte konferensfinal sedan ”Coop” (coachen Jon Cooper) tog över 2012, och det är sjunde för mig och Stamkos. Det hade man inte riktigt trott att man skulle få vara med om när man kom hit. Men det kan vi bara njuta av någon dag, sedan är det dags att ladda om igen.
Ja, för sedan börjar alltså ännu en konferensfinal – antingen mot Carolina Hurricanes eller New York Rangers.
– Det spelar ingen roll vilket motståndet blir, man måste kunna slå alla om man vill nå finalen, kommenterar ”Vigge”.
