Landeskogs största seger i karriären: ”Lättnad”
Publicerad 2022-05-28
NEW YORK. Väntan är över.
För första gången i NHL-karriären har Gabriel Landeskog tagit sig till konferensfinal i Stanley Cup-slutspelet.
Colorado Avalanche vann den sjätte ronden mot St. Louis i natt – tack vare ett Darren Helm-mål inprickat med fem sekunder kvar av ordinarie matchtid.
– Det är en stor lättnad, men vi känner fortfarande att vi har vår bästa hockey kvar att spela, säger Gabriel Landeskog till Sportbladet efter den avgörande 3-2-segern.
De har varit ett av NHL:s absolut bästa lag i flera år, Colorado, men likt Washington Capitals före segern 2018 gång på gång misslyckats att ta sig förbi Stanley Cup-slutspelets andrarunda.
Efter den brutala förlusten mot St. Louis hemma i Denver i onsdags, när de brände den första av tre matchbollar i serien, såg det ut som att det eventuellt skulle kunna bli knivigt igen.
Men icke.
Favoriterna från Klippiga bergen samlade sig till en utmärkt insats i St. Louis i natt och avgjorde serien där istället.
– Ja, jag är stolt över grabbarna. Det är inte lätt att komma tillbaka efter smällar som den i Game 5, det har varit några sömnlösa nätter sedan dess, säger Gabriel Landeskog när vi talar med honom efter avgörandet.
– Men jag tycker vi visar verklig styrka som går in och gör en sån här match. Vi spelade riktigt bra ikväll.
”Inte nöjda ännu”
Det satt dock hårt inne den här gången också. Matchen stod fortfarande 2-2 när slutsignalen närmade sig och alla inblandade var inställda på förlängning. Men när drygt fem sekunder återstod lyckades veteranen Darren Helm på något sätt vispa in 3-2-pucken – på dagen tretton år efter han avgjorde 2009 års västra konferensfinal för Detroit Red Wings på övertid.
– Ja, vi såg just videoklipp på det på bussen, jag minns själv att jag satt hemma i Stockholm och såg det på tv. Otroligt. Men Helm är det ultimata proffset, han kommer in varje dag och jobbar stenhårt. Så det förtjänade han, fortsätter ”Gabbe”.
– Jag var väl själv på isen när det skedde och det var såklart underbart att se pucken gå in.
Ja, för efter elva år i NHL får den 29-årige kaptenen äntligen spela sin första konferensfinal.
– Vi har haft svårt att ta oss förbi det här hindret och åkt ut i andrarundan tre år i rad, så det är klart att det är väldig lättnad nu, konstaterar han.
– Men vi är inte nöjda ännu, vi känner att vi fortfarande har vår bästa hockey kvar att spela.
Den lär behövas, för i konferensfinalen väntar glödheta Edmonton Oilers – med Connor McDavid och Leon Draisaitl i spetsen.
– Ja, deras kedja är antagligen den hetaste i hela slutspelet. Det blir en utmaning, man jag tror på vårt lag. Vi har en riktigt fin grupp här.
Andre Burakovsky var tillbaka på isen i natt efter att ha suttit på läktaren i två matcher, stod för en fin insats och assisterade till ett av J.T Comphers mål.
Första matchen mellan Colorado och Edmonton spelas i Denver natten till onsdag.
