Finsk succé – tre spelare nådde 30 mål

Jarkko Päiväniemi

Pang! Pang! Pang!

De finländska NHL-spelarna skjuter skarpt.

På ett dygn har tre stjärnor nått 30 mål denna säsong.

– De har kommit till NHL med dunder och brak, säger Ilta-Sanomats hockeykorrespondent Sami Hoffrén och förklarar den blåvita succén.

Ja, det går minst sagt bra för de unga finländska stjärnorna i NHL denna säsong. Tre spelare har under ett dygn nått milstolpen 30 mål:

Mikko Rantanen, 22, natten mot söndag när Colorado vann med 3–0 mot Buffalo.

Sebastian Aho, 21, några timmar senare när Carolina slog Nashville med 5–3.

Aleksander Barkov, 23, i natt när Florida krossade Detroit med 6–1.

Patrik Laine, 20, hade också chansen. Men trots tre skott på mål och en handfull skarpa lägen står han kvar på 29 fullträffar efter Winnipegs 1–3-förlust borta mot fjolårets mästare Washington.

Trion Rantanen, Aho och Barkov är alla också med i poängligans toppskikt. Den förstnämnde sjua (86 poäng) och övriga två på delad femtonde plats (77 poäng vardera).

”En intressant era”

Om, eller snarare när, Laine sätter ett mål till innebär det ett nytt blåvitt rekord. Aldrig tidigare har fyra finländare nått 30 mål under en och samma NHL-säsong.

– Vi lever i en intressant era sett med finska ögon. Den nya generationens stjärnor har kommit till NHL med dunder och brak, säger Sami Hoffrén till Sportbladet.

Hoffrén har varit NHL-korrespondent för Ilta-Sanomat i fyra år med bas i Toronto och med tiden har det blivit fler och fler levererade artiklar hem till redaktionen i Helsingfors.

Anledningen: finländarnas framgångar i rinkarna.

– Det är en fascinerande tid sett till mitt arbete. Laine, Aho, Rantanen och Barkov är exceptionella talanger som blixtsnabbt nått stjärnstatus i NHL. Klubbarna i Finland har jobbat hårt med juniorerna i ungefär tio år. Det återspeglas nu i antalet NHL-spelare, säger Hoffrén.

– Det bästa sett till finsk hockey är att dessa toppspelare fortfarande är unga. Deras bästa år ligger i framtiden. Och fler är på gång underifrån. Finsk hockeys framtid ser ljus ut.

Vem är läsarna mest intresserad av?

– Sett till siffrorna är det Patrik Laine och Sebastian Aho. Laine drar flest läsare och flest kommentarer, åt båda hållen. Han är en polariserande spelare i Finland.

VM? Förmodligen inte

Men någon större förhoppning att få stjärnorna till VM i Slovakien har inte de finländska fansen även om skarpskyttarna skulle missa slutspel, eller i Winnipegs fall åka ut i första Stanley Cup-omgången.

För Mikko Rantanen, Sebastian Aho och Patrik Laine väntar nämligen kontraktsförhandlingar. Samtliga tre är inne på det tredje och sista året i rookiekontrakten och nya lukrativa avtal ska signeras – troligen under sommaren.

Barkov är den ende som har långtidskontrakt. Floridas lagkapten är inne på sitt tredje år av total sex och tjänar i nuläget cirka sex miljoner dollar per säsong.