”Strulpellens” hyllning till SHL-tränaren
Josh Ho-Sang: ”Han förändrade min syn på hockeyn”
Publicerad 2021-11-18
Josh Ho-Sang, 25, har fått en nystart på karriären.
Den tidigare supertalangen och problembarnet ger Linköpings förre tränare Johan Åkerman stor del av äran.
– Han förändrade mitt liv och min syn på hockey, säger Ho-Sang, som numera tillhör Toronto Maple Leafs organisation, i en intervju med The Atheltic.
Efter sitt korta gästspel i SHL förra säsong var inte Josh Ho-Sang direkt stekhet på marknaden. Men Toronto Maple Leafs erbjöd ett kontrakt och där har den tekniske forwarden (som förväntat) inlett säsongen i AHL-laget Marlies. Kanadensaren har svarat för respektabla åtta poäng på tio matcher och ligger tvåa i interna poängligan.
Josh Ho-Sang var supertalangen som 2014 draftades i den första rundan av New York Islanders. Redan då hade han ett rykte om sig att vara kaxig, kontroversiell och lat i det defensiva spelet.
Ett rykte som förstärktes under de kommande säsongerna. Året efter draften skulle Islanders förstaval få chansen att slå sig in i NHL-lagets förstakedja, men skickades tillbaka till juniorligan redan första dagen på träningslägret.
Anledningen? Han hade försovit sig.
Själv har Ho-Sang sagt att han känner sig missförstådd.
– Sättet som jag porträtteras på är att jag är envis och inte förändras, men egentligen är jag bara en person som frågar ”varför”, sa han i en intervju med TSN Radio 1050 året då han draftades.
Ratades av Örebro efter fem matcher
Trots sin talang och poängproduktion var Ho-Sang aldrig uttagen till något av de äldre juniorlandslagen i Kanada. Något han själv kommenterade så här:
– Det faktum att de inte har bjudit in mig till en enda camp är en förolämpning.
Josh Ho-Sang blev aldrig någon firad NHL-stjärna, åtminstone inte i unga år. Under fyra säsonger blev det totalt 53 matcher för New York Islanders och 24 poäng. Resterande tid höll han till i AHL.
Under coronapandemin förra säsongen dök han så plötsligt upp som ett ”gratislån” i Örebro, en relation som bara höll i fem matcher innan klubben bröt kontraktet. I stället blev det krislaget Linköping som tog över Ho-Sang precis innan transferfönstret stängde i mitten av februari. Inte heller där gjorde han något större avtryck, det blev två mål på fyra matcher.
Men den korta tiden i Linköping blev en vändpunkt, berättar Ho-Sang i en intervju med The Athletic. Och han hyllar framför allt samarbetet med klubbens dåvarande tränare Johan Åkerman:
– Han förändrade mitt liv och min syn på hockey
Ho-Sang berättar att Åkerman – som också kände till ryktena om honom och var lite skeptisk till värvningen – i deras första möte frågade vad han ville att det skulle stå i Ho-Sangs scoutingrapport när han lämnade Linköping.
Kom överens om ett mantra
En sak var Åkerman i alla fall tydlig med, den scoutingrapport han kom till Linköping med behövde förändras:
Överraskad över att själv få så stort inflytande berättade Ho-Sang för sina nya tränare att han ville bli känd som en bra lagkamrat och en spelare som kunde bidra till lagets framgång.
Tillsammans arbetade de fram ett mantra att jobba med varje dag, det löd: ”Är du förberedd i dag?”
En påminnelse om att framgång inte var något som startade när han klev ut på isen.
Ho-Sang berättar att Linköping inte ville förändra honom som person men de kom överens om att nyförvärvet skulle skapa en detaljerad plan för hur en lyckad dag skulle se ut.
Josh Ho-Sang tackar nu sin korta tid i Linköping för framgången i Torontos organisation.
– Det får mig att känna mig äldre och mognare, men det påminner mig också om varför jag började med hockey, säger han till The Athletic.
Sportbladet har varit i kontakt med Johan Åkerman:
– Kul att vi kunde ge Josh något positivt att ta med sig hem från Sverige, det var kul kille att få jobba med, säger Åkerman som trots att Linköping undvek kvalspel inte fick något nytt kontrakt.
Han är den här säsongen tränare i Italienska Eppan/Appiano.
