Spelade inte – vann ändå
Wennerholm: Björklöven veckans stora segrare
Det här var veckan då Björklöven kom tillbaka som ett topplag i hockeyallsvenskan.
Precis allt gick deras väg.
Så även veckans sista dag, då Västervik skrällde och tvålade dit BIK Karlskoga med 7–4.
Ja, hockeyallsvenskan har alltid varit ombytlig och svänger som få andra serier.
Men undrar om något lag varit en så stor vinnare som Björklöven den senaste veckan.
Att kalla dem veckans vinnare känns nästa i underkant.
Innan matchen borta mot BIK Karlskoga i onsdags, låg de fyra i tabellen, hade Södertälje framför sig och tolv poäng upp till värmlänningarna på andraplatsen.
Tre matcher senare har Björklöven inte bara passerat Södertälje, utan skaffat sig en lucka på sex poäng.
Och det skiljer bara fem poäng upp till BIK Karlskoga som har fyra matcher fler spelade.
Vägen till andraplatsen där bakom Timrå ligger helt öppen.
Västervik stekheta
BIK Karlskoga har hamnat i en svacka och efter åtta raka segrar har de nu tre raka förluster.
Jag, som de flesta andra, trodde nog att de skulle studsa tillbaka mot Västervik hemma i Nobelhallen.
Speciellt som de börjat känna flåset från Björklöven.
Men Västervik har varit stekheta på sista tiden och chockade med att gå upp i ledning med 3–0 redan i den första perioden.
När Henrik Björklund med sina två mål fixat en reducering till 2–3 i andra perioden, trampade Västervik bara på gasen.
Kellen Jones gjorde 4–2 till smålänningarna bara 53 sekunder senare och när Mikael ”Daggen Eriksson gjorde 3–4, dröjde det bara tretton sekunder innan Emil Andrea ökade på till 5–3.
Sedan fixade Victor Liljegren även 6–3 innan andra perioden var över.
Då var matchen naturligtvis över och det blev 7–4 till slut.
HV-lånet slog till direkt
Västervik har ju fått några nyförvärv som startat starkt, framförallt amerikanen Zach Budish som gjort fyra poäng på sina tre första matcher och ännu inte förlorat i sin nya klubb.
Och backtalangen Emil Andrae, på lån från HV71, gjorde mål direkt i debuten.
Segern gjorde att Västervik klättrade om både AIK och Västerås i tabellen och gick upp till femteplatsen.
AIK och Västerås som också möttes den här söndagen och där västmanlänningarna vann i sudden för andra gången på tre dagar efter sena AIK-kvitteringar.
Och då Mora vann mot Väsby med 5–2, är det knallhårt kring det övre slutspelsstrecket.
Det skiljer bara en poäng mellan femman Västervik och åttan Västerås.
Men den delen av tabellen behöver inte Björklöven bry sig om längre.
Efter ett sent uppvaknande slog de både BIK Karlskoga med 4–3 borta i onsdag och suveräna Timrå hemma i två raka matcher fredag (4–2) och lördag (3–2).
Målvakten Kevin Poulin verkar betyda massor, även om Isak Mantler var betydligt bättre än tidigare nödlösningen Connor Ingram i mål under senaste skadeavbrottet.
Men det är dags att ta Björklöven på allvar igen.
Eller vågar man verkligen påstå det i en serie som svajar som den här?
Men det är känslan i alla fall, när vi är på väg att gå in i sista fjärdedelen av grundserien.
Nu spelar kanske en placering hit eller dit ingen större roll inför det första, historiska allsvenska slutspelet.
Kommer bara finnas en vinnare
En andraplats skulle garantera hemmafördel fram till en eventuell final, men i Björklövens fall kanske det spelar mindre roll då de varit lika bra borta som hemma.
Det viktigaste är att vara som allra bäst när slutspelet börjar.
Det är då alla ska vara fullärda, spelet sitta, special teams leverera och målvakterna stå på huvudet och göra de matchavgörande räddningarna.
Den som får ihop alla de bitarna bäst, kommer att spela i SHL nästa säsong.
För säsongen över kommer ingen att minnas några placeringar i grundserien.
Då kommer det bara att koras en vinnare av de tio som går till slutspel.
De andra nio är alla förlorare.
