NY Islanders knockade regerande mästarna

Per Bjurman

helskärm

PALM SPRINGS. Regerande Stanley Cup-mästarna är i trubbel.

Hungriga, heta New York Islanders vann första semifinalen under söndagskvällen – i Tampa.

– Vi kunde inte drömma om en bättre start, säger målskytten Mat Barzal efter 2-1-segern.

I tidiga skeden av slutspelsserier finns inget viktigare än att hålla serven på hemmaplan, så det var förstås vad Tampa Bay Lightning hade planerat i söndagensöppningsmötet med utmanaren New York Islanders.

Men den planen sprack.

Gästerna från norr var piggare och hungrigare från start – samt betydligt bättre på att neutralisera motståndarnas offensiva hot – och vann med 2-1, efter mål av Mat Barzal i andra perioden och backen Ryan Pulock i tredje och slutligen en sen reducering av Brayden Point.

– Vi kunde inte drömma om en bättre start, säger just Barzal till NBC efter slutsignalen.

Stamkos: Ingen panik

– Tampa är guldstandarden i ligan, laget vi snart hoppas kunna efterlikna, och att komma hit och vinna första matchen i deras arena är verkligen suveränt.

Stjärnorna i Lightning såg tidvis frustrerade ut på isen, men försöker efteråt visa en lugn fasad – trots att de nu är piskade att vinna natten till onsdag, för annars tvingas de åka till fruktade Coliseum på Long Island i 0-2-underläge och det går inte.

– Vi har varit i den här situationen förr och får ingen panik alls, försäkrar kaptenen Steven Stamkos.

– Men vi får vara beredda på att det kommer bli extremt tajt och svårt, så är det bara.