Zibanejad hjälte – med 16 sekunder kvar

Per Bjurman

NEW YORK. Det var bara sexton sekunder kvar av New York Rangers bortamatch mot regerande mästarna.

Då avgjorde Mika Zibanejad med ett mycket karaktäristiskt direktskott.

– Det var en väldigt rolig match att spela och målet kom onekligen lägligt, säger han till Sportbladet efter 2-1-segern.

Ställningen i den sprakande holmgången i Amalie Arena hade varit 1-1 sedan mitten av andra perioden och klockan tickade ner mot logisk förlängning.

Men då, när en minut återstod, åkte Alex Killorn ut för en hakning på Mika Zibanejad och i det powerplay som följde tog samme Mika gruvlig hämnd.

Artemi Panarin hittade honom på en helt ren yta till vänster om Tampa-kassen och svensken dammade på med ett rungande direktskott och så var matchen avgjord.

– Jag fick verkligen en suverän passning. Vi hade haft lite trassel med powerplay tidigare i matchen men till slut funkade det och det var ju väldigt skönt, säger han på telefon från västra Florida.

”Well, jag försöker...”

Det där direktskottet…du gör många mål med det.

– Well, jag försöker skjuta så mycket som möjligt. När man spelar med de fyra killar jag har omkring mig i powerplay ska man göra det.

Målet ikväll måste ha varit säsongens skönaste?

– Ja. Det var överhuvudtaget en väldigt rolig match att spela, den hade väldigt hög intensitet. Som en slutspelsmatch kändes det. Och målet kom onekligen lägligt.

Hedman-assist

Rangers seger i natt var de facto tredje raka mot just Tampa och det om något visar väl en gång för alla att Manhattan-laget är ”på riktigt” I år. 

– De är väldigt bra. Det är för all del stor skillnad på grundserie och slutspel men man förstår verkligen varför de vunnit Stanley Cup två gånger i rad, fortsätter Mika.

– Desto starkare är det förstås att vi ändå lyckats slå dem.

Victor Hedman assisterade till Lightnings enda mål, inprickat av Brayden Point i första perioden.

Trots att skadelistan fortfarande kryllar av tunga namn verkar Vegas vara ute ur sin svacka.

De tog andra raka segern i natt, genom att slå LA Kings med 5-1 hemma i T-Mobile Arena.

– Vi gjorde ingen A-plusmatch men vi krigade hela kvällen, konstaterar coachen Pete DeBoer.

Som Mattias Janmark, en av få som kommit tillbaka från skada på slutet. Han gjorde det minst sagt viktiga 3-1-målet i slutet av andra perioden – i numerärt underläge.

Gustav Nyquist, Emil Bemström och Patrik Laine svarade alla tre för både mål och assist när Columbus småskrällde med en 5-4-seger mot St. Louis hemma i Nationwide Arena.

– Vi håller på och bygger nånting riktigt bra här, säger Nyquist.

Seattle befann sig i 2-0-underläge inför sista perioden mot Detroit hemma i Climate Pledge, sedan bland annat Taro Hirose gjort sitt första NHL på assist från Lucas Raymond.

Men sista 20 iscensatte hemmalaget en ruggig forcering och vände och vann med 4-2.

Adam Larsson gjorde ett snyggt mål och Alex Wennberg stod för en assist.

Montreal slog Ottawa med 5-1 och Pittsburgh sänkte Arizona med 4-1. Där var det Anton Strålman som gjorde hemmalagets tröstmål.