”Mauler”: Sverige blir en maktfaktor
Publicerad 2015-06-20
Gustafsson om framtiden: ”Vi har många på gång”
Ensam på den största scenen.
Men Alexander ”The Mauler” Gustafsson, 28, känner ingen oro.
– Vi har många killar på gång. Sverige kommer bli en maktfaktor inom MMA, lovar han.
Alexander Gustafsson Sveriges överlägset störste MMA-stjärna. Han är så pass mycket större än sina landsmän, att det går att benämna honom som MMA:ns motsvarighet till Zlatan Ibrahimovic.
Skillnaden är att MMA:n är ännu mer beroende av ”The Mauler” än vad fotbollen är av ”Ibra”. Fotbollen kommer alltid att brinna, det massmediala intresset kommer alltid att finnas där och fansen kommer knappast att försvinna den dag Ibrahimovic gör det.
Men hur är det med MMA:n?
Sporten som fått ett närmast brutalt uppsving de senaste åren.
Mycket tack vare en enda person.
– Jag tycker absolut inte vi ska vara oroliga, säger ”The Mauler” själv när Sportbladet frågar honom om återväxten.
”Det ser riktigt bra ut”
– Ärligt talat – det ser riktigt bra ut. Sporten växer, vi har många talanger, så det ser väldigt ljust ut. Grabbarna i dag är unga, hungriga och har massvis med talang.
Bara i hans eget team – Allstars – ser ”The Mauler” mängder spännande fajters. Han lyfter fram namn som Nicklas Bäckström, 25, Fernando Gonzalez, 23, och Frantz Slioa, 24, som killar han tror extra mycket på.
– Hela vårt team består av grymma fajters – i alla viktklasser. Vi har Ilir (Latifi, 31), vi har bröderna Teymur (Daniel, 27 och David, 26), vi har Niklas och vi har Reza (Madadi).
– Jag kan rabbla många namn. Vi har de yngre förmågorna också, som Fernando (Gonzalez, 23) och Frantz (Slioa, 24). Ja, jag skulle våga påstå att vi har det bästa teamet i världen.
Så det finns ingen anledning att vara orolig för framtiden?
– Verkligen inte. Jag tror Sverige kommer bli en maktfaktor inom MMA om några år.
Hur viktigt att ha svenska fajters som är på gång så att ni kan sporra varandra?
– Sjukt viktigt! Teamet är allt. Vi stöttar varandra i med- och motgång.
”Mauler” stöttar på plats
På lördagen är det Alexander Gustafssons tur att stötta Niklas Bäckström. Luleåfajtern har tagit plats i galan i Berlin – han ställs mot Noad Lahat (8-1) – och Mauler är förstås på plats i Berlin för att stötta.
– Niklas går in för att vinna och jag tvivlar inte en sekund på att han gör det, säger han.
I höst är det polarnas tur att stötta honom. Då smäller det igen – ”The Mauler” ska ta revansch efter chockförlusten mot Anthony ”Rumble” Johnson inför 30 000 hemmafans i Tele 2 Arena när han nu får chansen på mästartiteln i lätt tungvikt mot Daniel Cormier.
– Jag hade en dålig dag senast, jag gjorde ett misstag och det kommer inte att hända igen.
Vad skulle det betyda att ta hem mästartiteln?
– Allt, precis allt! Det finns inga ord som kan beskriva hur mycket det skulle betyda, säger Alexander ”The Mauler” Gustafsson.