”Goop har sitt livs chans i storloppet”
PARIS. Det här kan vara Björn Goops största chans att vinna Prix d’Amerique.
Hästen Readly Express har de rätta förutsättningarna, tränaren Timo Nurmos har förberett på allra grundligast sätt.
Och kusken är bättre än någonsin.
Visst, Björn Goop kanske har 20 år kvar som kontinental toppkusk.
Visst, Readly Express kanske är ännu mer härdad och rutinerad om ett år.
Det är omöjligt att spekulera särskilt långt fram i trav.
Readly Express 2018 är mycket möjligt Björn Goops livs chans att vinna Prix d’Amerique.
Den svenske stjärnkusken som har vunnit Elitloppet tre gånger om, Derbyt och Kriteriet.
En seger i stora klassiska mytomspunna Prix d’Amerique är allra överst på det som återstår.
Den mest moderna kusken
Björn Goop som är son till Olle Goop, kör i den pensionerade guldhjälmen efter tolv raka förstaplaceringar i den svenska kuskligan med toppnoteringen 501 segrar 2006, har blivit en världsmedborgare och en fixstjärna i Paris där han pryder en stor bild utanför Vincennes, är det modernaste vi har i internationellt trav och är någon som nästan alla verkar vilja ha som kusk i de stora loppen.
Ett bevis på den respekten Goop Jr har fått i Frankrike är segern med Readly Express i det stora femåringsloppet Prix Tenor de Baune på julafton, där kuskarna bakom de franska stjärnorna Carat Williams och Charly du Noyer var sugna på att få överta spets men inte vågade utmana på allvar.
Det skulle inte förvåna mig om Björn Goop en dag är kung av Paris i stället för de franska kejsarna Jean Michel Bazire och Franck Nivard.
2018 blir Björn Goops åttonde Prix d’Amerique – 2016 var han tvåa med franske Timoko och 2015 var han trea med samma häst.
Hittills under det här franska vintermeetinget har Björn Goop 13 segrar och ligger åtta i kuskligan med många färre starter än de övriga.
Hela den här veckan har kompisen och mentorn Jori Turja varit med i Goops stall på travträningsanläggningen Grosbois utanför Paris, tränaren som vann Prix d’Amerique med Varenne 2001 och 2002.
Svenskhästen hyllas i Frankrike
Dessutom har Goopen haft visst tränaransvar för Readly Express den senaste månaden då han har laddat på hans franska gård i Normandie.
Efter Prix Tenor de Baune skrev en fransk kunnig travintresserad på twitter att Readly Express hade startsnabbhet som Varenne, hårdhet som Queen L., vinnarskalle som Ready Cash, acceleration som Bold Eagle och piloten som Timoko.
Den sjuårige hingsten har matchats försiktigt, omsorgsfullt och målmedvetet av Timo Nurmos.
Tränaren har varit på plats hela veckan i Normandie och har bland annat köpt dricksvatten på flaska i en matvarubutik till sin häst.
Trots ovana vid det tuffa franska voltsystemet och den startmetoden överhuvudtaget löste Readly Express det vid första försöket med lugn, förstånd och kvickhet.
Den legendariska uppförsbacken på bortre långsidan har han styrka tillräcklig för efter backträning hemma i Sverige.
Tuffa och offensiva upplägg är han vid efter segrar ibland annat Kriteriet, Derbyt, Europaderbyt, Jubileumspokalen och SM.
Imponerande speed
Readly Express är en väldigt komplett modern häst som är både snabb och tuff.
Det var känslan av något nytt vi fick se när han flög lätt över upploppet på lätta steg och lämnade det övriga fältet i Prix Tenor de Baune.
Det var en minst lika stark uppfattning vid den rasande snabba avslutningen i sin låga spänstiga stil till tredjeplatsen i det stora genrepet Prix de Belgique för två veckor sedan.
Vid båda de här starterna på den franska nationalarenan den senaste månaden såg det ut att finnas hur mycket krafter kvar som helst i honom.
Readly Express visade att han fungerar lika bra i täten som bakifrån.
Han har bättre förutsättningar i starten än vad de franska stjärnorna Bold Eagle och Ready Cash haft genom åren.
Han spurtade också ännu vassare än vad de har gjort.
Det senaste loppet visade att full form är att vänta den här söndagen.
En match mellan brorsor
I Prix de Belgique var det de tre brorsor som stred sida vid sida de sista meterna – ettan Bird Parker, tvåan Bold Eagle och trean Readly Express har alla Ready Cash som pappa.
Loppet var det första mötet mellan den franske Ready Cash-sonen Bold Eagle och den svenske Ready Cash-sonen Readly Express utan att de aldrig riktigt gick i riktig närkamp.
Nu lär de drabba samman ordentligt för första gången.
Båda är relativt småväxta men med samma långa framsteg.
Det som också är gemensamt för många Ready Cash-avkommor är att det är klassiska franska styrkefenomen som har fått en otrolig skjuts av explosivitet.
En ifrågasatt mästare
Den franska nationalidolen Bold Eagle jagar sin tredje raka Prix d’Amerique-seger men kommer för ovanlighetens skull med fyra raka andraplatser – han är inte längre kungsörnen men han har heller inte kraschlandat.
Det gör ändå inte att jag på något sätt vågar räkna bort honom.
Intrycket har skiftat lite under den här vintern – stundtals har han glänst mer och sett spänstigare ut än någonsin, stundtals har inte vinnarskallen funnits där som tidigare.
Det som är helt klart är att kretsen kring Bold Eagle är bekymrad och att resultaten öppnar upp loppet.
Loppet liknar inget annat
Bold Eagle tycker jag trots allt ska ha favoritskapet med sin rutin och hårdhet från flera år i de här sammanhangen.
Det kan vara åldern som gjort att det tar tid att komma igång, en hovböld störde förberedelserna och experimentet med mycket lättare balans på hovarna verkade få motsatt effekt.
Det kan passa Bold Eagle nu att flyga lite lågt och inte ha så stort favoritskap som tidigare.
Readly Express senaste lopp var den första gången han mötte den äldre etablerade världseliten och han har gjort mycket färre starter än de värsta konkurrenterna.
Propulsion vann sitt första lopp på Vincennes i sin senaste start – men Prix de Bourgogne på nyårsafton var över 2100 meter och med bilstart, det finns fortfarande frågetecken för den långa distansen 2700 meter och att komma iväg på ett bra sätt i det franska voltsystemet.
Det kommer att bli ett helt annat krig med tuffa tacklingar, tjuvknep och full körning hela vägen än vad vi sett i de förberedande loppen.
Flera heta outsiders
Många räknar nu märkligt fort bort Bold Eagle.
I stället är det svenskarna Readly Express och Propulsion som delar upp trav-Sverige i två läger.
Bakom hotar främst franske tanksen Bird Parker som har utvecklats och nu blivit speedig och startsnabb och oändligt vackra franska ballerinan Belina Josselyn som efter fyra förberedande lopp med skor på hovarna nu springer barfota.
Propulsion körs av Örjan Kihlström som vann Prix d’Amerique 2014 med Stefan Hultmans Maharajah.
Den sjuårige hingsten tränas av Daniel Redén som hade ett imponerande resultat i förra årets Prix d’Amerique – Lionel N.O. var trea, Propulsion var fyra efter att ha tacklats bryskt på upploppet, Call Me Keeper var sexa och Wild Honey var oplacerad.
Bara tre har vunnit
De tre kuskar i årets startfält som har vunnit Prix d’Amerique är: Franck Nivard, fem segrar, Jean Michel Bazire, tre, Örjan Kihlström, en.
Min rankning av Prix d’Amerique 2018: 18 Bold Eagle-8 Readly Express-10 Propulsion-9 Belina Josselyn-16 Bird Parker.
Hästen Readly Express, kusken Björn Goop och tränaren Timo Nurmos är ett svenskt dream team.
Ett svenskt expresståg där allt har gått på räls utmanar en fransk örn som söker ny luft under vingarna.
Dags för det som ser ut som det bästa och tuffaste Prix d’Amerique genom tiderna.
Större än så här blir inte travsporten.
Hovnot: Vinnaren Urlo dei Venti i lördagens Prix du Luxembourg till oddset 25,60 fick ni i den här krönikan i tisdags: