I Putins händer är idrotten ett vapen
Envåldshärskare skrattar åt vackra ord
Bland de allra tyngsta pamparna i den internationella idrottsrörelsen finns det antagligen fortfarande de som skulle säga att idrott och politik inte hör samman. I alla fall inte på riktigt.
Att det internationella fotbollsförbundet vill låta det ryska landslaget fortsätta att spela, om än på neutral plan, utan publik och under annat namn, är bara ett exempel. Som om problemet hade varit hulliganfasoner på läktaren.
Dessvärre blir ingen förvånad. De demokratiska reflexerna hos idrottspampar som putinvännen Gianni Infantino sitter aldrig särskilt djupt.
Just därför är det befriande att idrottsrörelsen de senaste dagarna har visat sig vara så mycket större än Fifa och resten av sportens bossvärld.
Ville inte fira
När den finländske supertalangen Kalle Rovanperä i söndags gick i mål som segrare i Svenska Rallyt valde han att inte fira genom att klättra upp på biltaket.
21-åringen konstaterade att det inte kändes rätt. Helgen hade ju varit fruktansvärld för människorna i Ukraina.
Scenen från Umeå är bara en av många där enskilda idrottare, klubbar och idrottsorganisationer har protesterat. Årets VM i bandy lär inte bjuda mycket till matcher sedan Sverige och Finland beslutat sig för att stanna hemma. Längdskidåkningens världscupavslutning som skulle ha körts i Ryssland ställs in och både finska Jokerit och Dynamo Riga lämnar slutspelet i den ryska KHL-ligan.
Vasaloppet stänger av ryssar
Listan skulle kunna göras mycket längre. Under den pågående vasaloppsveckan kommer inga ryska åkare att få starta. Inför VM i ishockey växer kraven på att både Belarus och Ryssland ska stängas ute. Och det internationella judoförbundet har stängt av självaste Vladimir Putin som hedersordförande.
När det gäller Rysslands fotbollsmatcher har lagets kvalmotståndare inför VM, Polen, Sverige och Tjeckien, alla meddelat att man inte kommer att spela. Inte ens om det ryska landslaget får ett annat namn.
Skrattar åt vackra ord
I lönndom skrattar självhärskare som Vladimir Putin och Xi Jinping åt vackra ord om att idrotten skulle stå ovanför politiken. För dem är det precis tvärtom. I deras värld är idrottsframgångar bara ännu ett politiskt verktyg.
Att vägra spela en fotbollsmatch eller ett VM i ishockey kan verka litet när bomberna faller och människor dör på Charkivs och Kievs gator.
Det är det inte.
Med sina protester håller enskilda idrottsutövare och den friska delen av idrottsrörelsen på att desarmera ett av Vladimir Putins vapen.
Sedan texten publicerades har det internationella fotbollsförbundet Fifa och det europeiska förbundet Uefa bestämt sig för att stänga av alla ryska lag. Ett bra beslut som helt och hållet beror på kraften i kraven från spelare och ledare i nationella förbund, som det svenska.