Nu hotas den svenska prillan
I förra veckan lovade handelsminister Ewa Björling ett "fullskaligt krig" för att försvara snuset mot EU-kommissionens klåfingrighet. Fredrik Reinfeldt gillade inte riktigt språkbruket, men frågan är om det ändå inte är dags för regeringen att rulla fram det tunga artilleriet nu.
Det förslag till nytt tobaksdirektiv som EU:s nye hälsokommissionär Tonio Borg lagt fram i dag innebär nämligen att den svenska regeringen förlorat på i stort sett alla punkter. Och värre, förslaget innebär att många svenska snusare riskerar att förlora sitt snus.
”Ska smaka som tobak”
Förbudet mot export av snus blir kvar, och även om kommissionen motvilligt accepterar det svenska undantaget vill Borg fortfarande lägga sig i hur snuset ska smaka, också i Sverige.
"Tobak ska se ut som och smaka som tobak" förklarade den maltesiska kommissionären.
I klartext betyder det att många av de smaker - till exempel eukalyptus och mentol – som i dag finns i vanligt snus enligt planerna ska förbjudas 2015 eller 2016.
Hål i hela huvudet
Det är, som ledarsidan skrivit tidigare, hål i hela huvudet. EU kan inte både förbjuda snuset i Holland och Finland, och försöka säga till svenska snusare hur deras prilla ska smaka.
Det är dessutom ett fullständigt misslyckande för Ewa Björling, Maria Larsson och den svenska regeringen.
En av de viktigaste orsakerna till att snuset nu hotas tycks nämligen vara den förhandlingsstrategi regeringen valt.
Regeringen har – arm i arm med snustillverkaren Swedish Match – prioriterat kravet för att häva förbudet att exportera snus. För det talar möjligen en del hälsoargument, snus är trots allt mindre farligt än rökning. Men framför allt handelar det om pengar. Europa skulle kunna bli en stor och vinstgivande marknad för svenska snustillverkare.
I sin iver att exportera snus har uppenbarligen regeringen urholkat respekten för det svenska undantaget. Och det är undantaget som är viktigt för alla som använder snus i Sverige.
Nu riskerar Fredrik Reinfeldt att bli ihågkommen som den statsminister som sjabblat bort det svenska snuset.
Dags att byta strategi
Förslaget till nytt tobaksdirektiv ska diskuteras i EU-parlamentet och av ländernas ministrar i rådet. Det är långt ifrån säkert att Tonio Borgs förslag kommer att gå igenom.
Men om svenska politiker ska vara mer framgångsrika än Björling och Larsson varit hittills är det nog dags att byta strategi. I första hand är det svenska snusare och det svenska undantaget som ska försvaras.
Tobaksindustrins vilja att komma ut på nya marknader får faktiskt komma i andra hand.